Археологи установили, что человеческие останки, найденные ещё в 2011 году в колодце на севере Хорватии, принадлежат римским солдатам. К такому выводу учёные пришли только сейчас, после проведения антропологического и генетического анализа, результаты которого опубликованы в журнале PLOS One.

Колодец с костями был обнаружен на археологическом участке Винка вблизи города Винковци, на востоке страны. Внутри находились останки не менее 10 человек, большинство из которых — мужчины в возрасте от 20 до 35 лет.

Учёные отмечают, что на костях зафиксированы многочисленные следы травм, полученных при боевых действиях и, возможно, казнях.

Радиоуглеродное датирование показало, что все тела были сброшены в колодец примерно в III веке н. э. — во времена политических потрясений и гражданских войн, когда Римская империя переживала глубокий кризис. Судя по составу костных изотопов, погибшие родом из разных регионов, что указывает на их принадлежность к военным подразделениям, собранным из разных частей империи.

Учёные предполагают, что солдаты были убиты во время локального конфликта или мятежа и сброшены в колодец как в импровизированную братскую могилу. Винковци, известный в античности как Cibalae, был родным городом двух римских императоров — Валентиниана и Валента, что делает находку особенно символичной для истории региона.

Исследователи считают, что анализ останков позволит глубже понять, как военные конфликты III века отражались на жизни и смертях простых солдат, служивших в периферийных провинциях Римской империи.