Немецким ученым удалось обнаружить новую форму льда, сохраняющую структуру при комнатной температуре. Эксперимент был организован на мощнейшем рентгеновском лазере European XFEL в Гамбурге, рассказывает пресс-служба исследовательского центра. 

Лед XXI сформировался при давлении 20 000 атмосфер в алмазной ячейке. Синтез произошел за 10 миллисекунд, что не дало воде возможность кристаллизации в привычную форму, передает Planet Today. Так была создана метастабильная фаза с тетрагональной решеткой. 

Фиксация процесса велась с использованием рентгеновских импульсов длительностью 50 фемтосекунд. Лазерная установка дала возможность наблюдать перестройку молекул на атомном уровне в режиме реального времени. 

Открытие изменило представления о том, как себя ведёт вода в экстремальных условиях. Это важно, поскольку подобные процессы происходят в глубинах Европы и Ганимеда – ледяных спутников Юпитера. Лед XXI отличается особой плотностью и твердостью, сохраняет стабильность при высоком давлении независимо от температуры. 

Исследование проводила международная группа специалистов из Германии, Швеции и Франции на базе двух установок — XFEL и синхротронного источника PETRA III. Ранее было принято считать, что у воды 20 кристаллических форм, но открытие льда XXI расширило этот список. 

Результаты работы опубликованы в последнем номере журнала Nature Physics. Дальше ученые планируют новые эксперименты, уже с другими жидкостями при сверхвысоких давлениях, чтобы выявить другие метастабильные состояния веществ.