Компания Volkswagen хранит в своих архивах множество прототипов и концептов, которые никогда не поступили в серийное производство и не продавались покупателям. Эти модели представляют собой интересную – и порой малоизвестную – сторону истории бренда: инженерные эксперименты, футуристичные проекты и решения, от которых по разным причинам отказались, пишет Autocar.

Среди них например 1955 года прототип EA 48 — автомобиль, задумывавшийся как компактная модель ниже по классу даже по сравнению с легендарным «Жуком». Этот прототип оснащался двигателем объёмом 0,7 л (половина моторa «Жука») мощностью 18 лошадиных сил и был спроектирован с передним расположением двигателя и приводом на передние колёса.

Тем не менее проект EA 48 был закрыт в 1956 году: руководство компании пришло к выводу, что выпуск более дешёвой машины может навредить продажам «Жука»-основного источника дохода бренда. Другой пример — модель EA 128 1963 года: четырёхдверный семейный автомобиль с задним двигателем — версии, разработанной совместно с Porsche, куда вошёл мотор от 911 объёмом 2,0 л и мощностью около 89 лошадиных сил.

Эта машина по своим характеристикам могла конкурировать с именитыми моделями, но была отклонена из-за сомнений в восприятии: какой «люксовый» Volkswagen с двигателем от Porsche?

В статье также упомянут прототип EA 276 1969 года — один из шагов, ведущих к легендарному VW Golf. Он сохранил воздухоохлаждаемый двигатель Flat-4 от «Жука», но применил переднемоторную компоновку и передний привод. Среди других интересных примеров — экспериментальный автобус/ван VW T2 GT70 (1972 года) с газотурбинным мотором, или модель «Basis-Transporter» 1973 года, созданная как бюджетный «рабочий грузовичок» для развивающихся стран. 

Эти неиспользованные проекты раскрывают, как Volkswagen исследовал разные направления — компактные городские машины, семейные модели премиум-класса, альтернативные силовые установки, вспомогательный транспорт — но затем по стратегическим, финансовым или маркетинговым причинам отказался от их коммерческого выпуска. Некоторые идеи позже нашли отражение в серийных моделях, другие же так и остались исключительно музейными экспонатами.