Недалеко от Храмовой горы в Иерусалиме археологи обнаружили осколок глиняной таблички возрастом около 2700 лет, который, по мнению исследователей, является первым известным свидетельством официальной переписки между Ассирийской и Иудейской державами, сообщает Live Science.

На фрагменте сохранилась надпись клинописью на аккадском языке — официальном языке дипломатии Ассирийской империи.

Текст указывает, что речь шла о задержке выплаты дани, которую Иудейское царство должно было перечислить Ассирии. Это открытие подтверждает вассальную зависимость Иудеи и показывает, насколько тесными были административные и политические связи между Иерусалимом и Ассирией в конце VIII — начале VII века до н. э. Руководитель раскопок признался, что, увидев клинопись, «закричал от восторга»: находка оказалась сенсацией — впервые в Иерусалиме найден официальный ассирийский документ, выполненный на глине, привезённой из Месопотамии. Химический анализ показал, что материал таблички не местного происхождения, а значит, письмо действительно пришло из ассирийского двора.

Археологи обнаружили табличку в слое, относящемся ко времени Второго Храма, однако сама она, по всей видимости, старше на несколько столетий. Возможно, её когда-то хранили в административных зданиях, принадлежавших высшим чиновникам Иудеи. В тексте упомянут месяц ав и должность «колесничного офицера», известная по другим ассирийским источникам. Имя царя Иудеи не указано, но учёные предполагают, что письмо адресовано царю Хизкии, Манассии или Иосии, правившим в период зависимости Иудеи от Ассирии.

Раскопки проходили вдоль центрального дренажного канала Иерусалима, где когда-то располагались административные и жилые здания высокопоставленных чиновников. Осколок сейчас проходит детальное изучение в лабораториях археологического проекта, а в будущем его планируют передать для выставки в музее Иерусалима. Он станет частью экспозиции, посвящённой дипломатическим и политическим связям Иудеи с Ассирийской империей, позволяя посетителям увидеть редкий пример официального документа, подтверждающего тесные контакты и сложные взаимоотношения древнего Иерусалима с могущественным соседом.