Американскими палеонтологами сделана редкая находка в подземных системах США. В Мамонтовой пещере в Кентукки и в одной из пещер Алабамы они обнаружили окаменелости древних акул каменноугольного периода. Возраст находки оценивают более чем в 325 миллионов лет. 

По данным Службы национальных парков США, специалисты оценивают состояние сохранившихся образцов как уникальное. В ряде случаев удалось отыскать не только фрагменты скелета, но и отпечатки кожи, следы мягких тканей и внутренних структур, передает Planet Today. Это крайне редко в случаях морских организмов, в первую очередь, акул, поскольку их хрящевые скелеты чаще всего плохо сохраняются. 

Как отмечают эксперты, важнейшая роль в такой высокой степени консервации принадлежит особым условиям микроклимата. В пещерах постоянная температура около 13 градусов Цельсия, высокая влажность, а солнечного света вообще нет, это идеальная среду для защиты останков от разрушения. 

Обнаруженные акулы не являются прямыми родственниками современных белых акул. Особенности чешуи и форма плавников рассказали исследователям о т ом, что эти древние хищники обладали особой маневренностью и обитали преимущественно на мелководье, приспосабливались к охоте в прибрежных условиях. 

Находка крайне ценна для науки: исследование челюстей, чешуи и фрагментов тканей поможет специалистам точнее понять особенности эволюции морских хищников и их адаптации к изменениям климата и состава воды. 

Палеонтологи также ведут изучение геохимического анализа осадков, осуществляют уран-свинцовую датировку и 3D-сканирование окаменелостей. По завершении реставрационных работ часть экспонатов передадут в музеи США.