Ամերիկացի հնէաբանները հազվագյուտ հայտնագործություն են արել ԱՄՆ-ի ստորգետնյա համակարգերում: Կենտուկիի Մամոնտի քարանձավում և Ալաբամայի քարանձավում նրանք հայտնաբերել են ածխածնի դարաշրջանի հինավուրց շնաձկների քարացածություններ: Դրանց տարիքը գնահատում են ավելի քան 325 միլիոն տարեկան:

ԱՄՆ Ազգային զբոսայգիների ծառայության տվյալներով՝ փորձագետները պահպանված նմուշների վիճակը գնահատում են որպես բացառիկ: Որոշ դեպքերում նրանք կարողացել են գտնել ոչ միայն կմախքի բեկորներ, այլև մաշկի, փափուկ հյուսվածքների հետքեր և ներքին կառուցվածքներ, հաղորդում է Planet Today-ը: Սա չափազանց հազվադեպ է ծովային օրգանիզմների, մասնավորապես շնաձկների համար, քանի որ նրանց աճառային կմախքները հաճախ վատ են պահպանվում:

Մասնագետները նշում են, որ նման բարձր աստիճանի պահպանման համար եզակի միկրոկլիմայի պայմանները կարևոր դեր են խաղում: Քարանձավներում պահպանվում է Ցելսիուսի մոտ 13 աստիճան կայուն ջերմաստիճան, դրանք շատ խոնավ են, և ընդհանրապես արևի լույս չկա. Կատարյալ միջավայր մնացորդները քայքայումից պահպանելու համար:

Հայտնաբերված շնաձկներն ժամանակակից մեծ սպիտակ շնաձկների ուղիղ շառավիղը չեն: Թեփուկների առանձնահատկությունները և լողակների ձևը հետազոտողներին հուշում են, որ այս հին գիշատիչները հատկապես մանևրող էին և հիմնականում ապրում էին մակերեսային ջրերում՝ հարմարվելով ափամերձ որսին։

Հայտնագործությունը չափազանց արժեքավոր է գիտության համար. ծնոտների, թեփուկների և հյուսվածքների բեկորների ուսումնասիրությունը մասնագետներին կօգնի ավելի լավ հասկանալ ծովային գիշատիչների էվոլյուցիան և նրանց հարմարվողականությունը կլիմայի և ջրի կազմի փոփոխություններին։

Հնէաբանները նաև անցկացնում են նստվածքների երկրաքիմիական վերլուծություն, ուրանի և կապարի թվագրում և բրածոների եռաչափ սկանավորում։ Վերականգնողական աշխատանքների ավարտից հետո որոշ նմուշներ կնվիրաբերվեն Միացյալ Նահանգների թանգարաններին։