Учёные обнаружили в пещере Староселье на Крымском полуострове фрагмент кости неандертальца возрастом примерно от сорока до пятидесяти тысяч лет — находку, которая может кардинально изменить наши представления о доисторическом времени, пишет Popular Mechanics.

Эта кость, получившая обозначение «Стар-1», была извлечена из слоя, который ранее считался средневековым. С помощью метода масс-спектрометрического анализа коллагена (так называемой зоомс-технологии) исследователи смогли отличить человеческий фрагмент от множества костей животных. Последующий анализ древней ДНК показал, что неандерталец из Крыма генетически ближе всего к сибирским неандертальцам с Алтая — на расстоянии более трёх тысяч километров.

Это открытие доказывает, что неандертальцы могли перемещаться на огромные расстояния по Евразии и что Крым, вероятно, служил им важным перевалочным пунктом или убежищем во времена межледниковья. Каменные орудия и следы разделки животных, найденные на месте, поразительно схожи с артефактами из пещер Окладникова и Чагырской в Сибири.

По словам ведущего автора исследования, доктора Эмили Пиготт из Венского университета, «генетически Стар-1 ближе всего к алтайским неандертальцам, и это значит, что неандертальцы действительно распространялись по огромным территориям, а не были привязаны к одному месту».

Учёные также отмечают, что сходство каменных орудий указывает на культурную преемственность: технология обработки камня в Крыму относится к так называемой микокской традиции, где кремень обрабатывался с обеих сторон, образуя бифейсы. Это говорит о высоком уровне мастерства и устойчивости культурных традиций, передававшихся при миграциях.

Исследователи предполагают, что климат в те времена создавал благоприятные маршруты для передвижения, и пещера Староселье могла быть частью обширной сети миграции неандертальцев, объединённых не только генами, но и культурой, технологиями и образом жизни.