Два небольших изменения в ДНК человека, возможно, сыграли большую роль в том, чтобы помочь нашим предкам ходить прямо, утверждают исследователи. 

Исследование, недавно опубликованное в журнале Nature, показало, что эти изменения изменили развитие ключевой тазовой кости. 

Это позволило древним людям стоять, балансировать и ходить на двух ногах, а не передвигаться на четвереньках, как другие приматы. 

Одно из изменений привело к повороту подвздошной кости — изогнутой кости, которую можно почувствовать, положив руки на бедра, — на 90 градусов, передает Planet Today. Это изменило способ крепления мышц к тазу, превратив структуру, ранее использовавшуюся для лазания, в структуру, приспособленную для прямохождения. 

Другое генетическое изменение замедлило процесс затвердевания подвздошной кости, дав ей больше времени для расширения в стороны и формирования короткого чашеобразного таза. 

Эти изменения были «необходимы для создания и перемещения мышц, которые обычно находятся на спине животного, толкая его вперед, а теперь находятся по бокам, помогая нам сохранять вертикальное положение при ходьбе», — сказал соавтор исследования Теренс Капеллини из Гарвардского университета. 

Исследователи изучили образцы развивающейся тазовой ткани людей, шимпанзе и мышей, сопоставляя микроскопические образцы с КТ-изображениями. 

Они обнаружили, что у людей тазовый хрящ растет вбок, а не вертикально, как у других приматов, и что он твердеет позже, что позволяет структуре расширяться по мере ее формирования. 

Дальнейший анализ показал, что разница обусловлена тонкими изменениями в регуляции генов — «переключателями включения-выключения», которые контролируют, как и когда активны определенные гены. 

У людей гены, формирующие хрящ, включаются в новых областях, вызывая горизонтальный рост, тогда как гены, формирующие костную ткань, активируются позже, замедляя процесс затвердевания. 

Поскольку приматы имеют большинство одинаковых генов развития, исследователи полагают, что эти изменения появились на ранних этапах эволюции человека, после того как наша линия отделилась от шимпанзе. 

Исследователи отметили, что те же самые эволюционные адаптации, которые сделали возможной ходьбу, также могли сделать тазобедренный сустав человека более подверженным остеоартриту. 

Капеллини добавил, что более широкие бедра могли также способствовать образованию более просторных родовых путей, что позволило людям в ходе эволюции легче рожать детей с более крупным мозгом.