Археологи обнаружили ранее неизвестный способ обработки тел умерших в римскую эпоху: специалисты установили, что римляне изготавливали пасту из жидкого гипса и намазывали её на тела перед погребением, оставляя при этом на поверхности отпечатки пальцев, пишет Live Science.

Эта находка открывает новый взгляд на погребальные обряды в древнем Риме, показывая, что ритуалы были более сложными и разнообразными, чем считалось ранее.

Открытие было сделано в ходе изучения останков, найденных на археологическом памятнике в Италии. Учёные обратили внимание на необычные следы на поверхности римских саркофагов и рядом с ними. Первоначально эти отпечатки пальцев и остатки материала считались незначительными, но при более внимательном анализе выяснилось, что они состоят из пасты, изготовленной на основе жидкого гипса — материала, который римляне могли легко смешивать с водой для получения пластичной массы.

Анализ физического состава этой пасты показал, что её наносили непосредственно на тело умершего до помещения в каменный саркофаг. Это делало поверхность мягкой и однородной, а отпечатки пальцев, оставшиеся на ней, сохранились до наших дней благодаря необычной прочности материала после застывания.

Вероятно, паста использовалась не только для декоративных целей, но и как своего рода защитный или ритуальный слой, призванный подготовить тело к погребению или облегчить взаимодействие с загробным миром в представлениях древних.

Учёные отмечают, что до сих пор не было зафиксировано подобных находок: ни в письменных источниках, ни в материальных памятниках не упоминалось о практике нанесения гипсового покрытия на тела умерших в Римской империи. Это открытие расширяет наши представления о культурных традициях той эпохи и поднимает новые вопросы о значении таких обрядов для общества.

Отпечатки пальцев на пасте дают учёным уникальную возможность изучить не только саму технологию, но и индивидуальные характеристики исполнителей: их технику, силу нажатия и, возможно, социальный контекст, в котором выполнялась работа.