Почти 70 лет спустя после казни в американском штате Техас чёрного мужчины по обвинению в изнасиловании и убийстве белой женщины, официальные власти признали его невиновным и оправдали, сообщает NBC News.

История Томми Ли Уокера, казнённого в мае 1956 года, стала ярким примером глубокой исторической несправедливости, связанной с расовой дискриминацией в судебной системе США.

Томми Ли Уокер был арестован в 1953 году в возрасте 19 лет по подозрению в убийстве Венеции Паркер, 31-летней служащей магазина, которую, как утверждали следователи, изнасиловали и убили вечером 30 сентября 1953 года, когда она возвращалась домой. Это произошло в Далласе в период острой расовой напряжённости, когда ходили слухи о так называемом «чёрном преследователе», якобы терроризировавшем женщин.

Обширный пересмотр его дела, проведённый офисом окружного прокурора Далласа совместно с организацией Innocence Project из Нью-Йорка и проектом по правам человека и восстановительной юстиции юридической школы Университета Норт истерн, выявил множество серьёзных нарушений. Было установлено, что первоначальное обвинение было основано на ложных и ненадёжных доказательствах, а Уокера принудили подписать признание под давлением и угрозами, в том числе без участия адвоката, что не соответствовало основным правовым стандартам.

На суде присяжных, состоявшем полностью из белых людей, защита представила показания 10 свидетелей, которые утверждали, что Уокер в момент убийства находился с его девушкой в больнице, где она рожала их сына Эдварда Ли Смита. Тем не менее, эти показания были проигнорированы.

Во время заседания окружных комиссаров Далласа нынешний окружной прокурор Джон Крезо подчеркнул, что дело было пронизано расовой несправедливостью и несовместимо с принципами справедливого правосудия. В резолюции, принятой единогласно, отмечается, что Уокер был неправомерно осуждён и казнён, а произошедшее представляет собой глубокую ошибку правосудия.

Эмоционально значимым моментом стало объятие между 72-летним сыном Уокера, Эдвардом Ли Смитом, и сыном потерпевшей, Джозефом Паркером, который присутствовал на слушании. Паркер выразил сожаление и надежду, что оправдание Уокера поможет предотвратить подобные ошибки в будущем.

Это событие рассматривается как важный шаг к исторической ответственности и признанию систематических нарушений прав человека, которые сопровождали судебную практику в эпоху сегрегации в США.