Учёные впервые получили прямые химические доказательства того, что древние римские врачи действительно использовали человеческие экскременты в медицине почти 1 900 лет назад.

Статья об открытии опубликована в журнале  Journal of Archaeological Science: Reports.

Это выяснилось после анализа остатка из небольшого стеклянного сосудика — унгвентария — найденного в могиле в древнем городе Пергам (сегодня это западная Турция), который археологи долго считали обычной ёмкостью для духов или масел.

Учёные использовали метод газовой хроматографии‑масс‑спектрометрии (GC‑MS), чтобы определить состав тёмно‑коричневых остатков внутри сосуда. Они нашли биомаркеры, характерные для человеческих фекалий — coprostanol и 24‑ethylcoprostanol, что говорит о том, что это вещество было действительно человеческого происхождения, а не случайным загрязнением.

Помимо этого, в остатке обнаружили карвакрол — ароматическое соединение, которое содержится в тимьяне и других подобных травах. Это значит, что римские врачи смешивали фекалии с травами, такими как тимьян, чтобы скрыть неприятный запах средства, делая его более переносимым для пациента.

Такие рецепты совпадают с тем, что описано в древнеримской медицинской литературе, особенно в трудах Галена — одного из наиболее влиятельных врачей античности, чьи идеи о медицине доминировали в западной традиции на протяжении многих веков. Гален в своих текстах упоминал использование различных необычных ингредиентов, включая фекалии, для лечения воспалений, инфекций и других недугов.

До сих пор такие упоминания рассматривались как литературные или теоретические, но нынешнее открытие показывает, что описанные в текстах рецепты на самом деле применялись на практике.

Учёные подчёркивают, что это открытие даёт уникальное представление о том, как древние врачи пытались бороться с болезнями, используя доступные ресурсы и при этом заботясь о том, чтобы их средства были хоть как‑то переносимыми для пациентов.