События, приведшие к заселению Америки, остаются окутанными тайной, но исследователи говорят, что очаг активности охотников-собирателей в центральной Аляске может внести некоторую ясность. Этот археологический памятник ледникового периода, известный как Хольцман, содержит артефакты из бивней мамонта, напоминающие изделия культуры Кловис, что указывает на прямую связь между этими первыми поселенцами Аляски и первой культурой, распространившейся по континенту. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Quaternary International.

Большинство ученых сходятся во мнении, что первые люди, достигшие Северной Америки, пересекли Берингов пролив из Сибири на Аляску пешком, передает Planet Today. Однако то, что произошло после их прибытия, остается предметом дискуссий.

Некоторое время считалось, что доисторическая группа, называемая кловисами, произошла от самых первых людей, прибывших в Америку. Более того, исследователи были практически единодушны в своем мнении, что кловисы достигли Великих равнин, спустившись с Аляски по свободному ото льда коридору через Скалистые горы около 13 500 лет назад.

Однако эта версия событий впоследствии была поставлена под сомнение археологическими открытиями, указывающими на существование людей в Северной Америке до этой даты. Например, отпечатки ног в Уайт-Сэндс в Нью-Мексико датируются более чем 20 000 лет назад, что свидетельствует о том, что представители культуры Кловис вовсе не были первыми американцами.

Поэтому было высказано предположение, что первая волна миграции населения через континент произошла по маршруту, пролегающему вдоль тихоокеанского побережья, до того, как открылся свободный ото льда коридор.

Однако авторы нового исследования оспаривают эту идею, утверждая, что люди культуры Кловис действительно были коренными американцами. В подтверждение своих слов они указывают на противоречия и неопределенности, касающиеся якобы более древних находок. Например, они заявляют, что не убеждены в возрасте отпечатков ног в Белых песках, утверждая, что метод их датирования основан на сомнительных сигналах в воде, хранящейся внутри древних семян морской травы.

Однако основная часть их аргументации сосредоточена на долине Танана на Аляске, где находится археологический памятник Хольцмана. Обширные находки орудий и оружия из бивней мамонта указывают на то, что жители Аляски ледникового периода сами произошли от высококвалифицированных охотников на мамонтов из Сибири, которые первыми совершили путешествие через Берингов пролив.

Эти артефакты, датируемые примерно 14 000 лет назад, включают в себя самые ранние из известных стержней из слоновой кости, когда-либо найденных в Америке. И хотя функция этих предметов неясна, исследователи отмечают, что они «хорошо сопоставимы по размеру, форме и весу» с аналогичными стержнями из слоновой кости, найденными на стоянках культуры Кловис по всей территории США, большинство из которых датируются примерно 13 000 лет назад.

«Обработка слоновой кости была характерной чертой традиций эпохи Кловис в центральной части Северной Америки после 13,5 тысяч лет назад», — пишут авторы исследования. «Оценивая имеющиеся данные, представляется разумным заключить, что ранние стоянки в долине Танана являются предками традиции Кловис и их потомков из числа коренных американцев».

На сегодняшний день единственный человеческий скелет, найденный на стоянке культуры Кловис, принадлежит 12 900-летнему ребенку из Анзика в Монтане. Анализ стабильных изотопов этих останков показал, что мать ребенка, находившегося на грудном вскармливании, употребляла в пищу мясо мамонта, что авторы исследования используют в качестве дополнительного доказательства культурной связи между культурой Кловис и этими ранними общинами Аляски.

Сопоставив все эти данные с отсутствием археологических памятников ледникового периода вдоль тихоокеанского побережья, исследователи утверждают, что первая миграция на юг из Аляски на Великие равнины произошла через свободный ото льда коридор 14-13 тысячелетий назад, и что именно предки культуры Кловис первыми совершили это путешествие.