Новое исследование показало, что пребывание в космосе может изменить положение человеческого мозга внутри черепа — причём эти изменения зависят от длительности пребывания в микрогравитации, пишет The Conversation.

В условиях невесомости, где земная гравитация перестаёт тянуть жидкости вниз, жидкости организма смещаются в сторону головы, что приводит к изменениям внутри черепной полости.

Это явление уже известно по отёку лица у космонавтов, но теперь учёные детально изучили, как именно мозг движется и деформируется внутри черепа. 
Чтобы разобраться в этом, исследователи проанализировали данные МРТ 26 астронавтов, которые провели в космосе разные периоды — от нескольких недель до более года. Учёные сравнивали снимки, сделанные до и после полёта, и выравнивали их по положению черепа, чтобы точно измерить перемещения различных областей мозга

Вместо того чтобы рассматривать мозг как единый объект, они разделили его на более чем 100 регионов и отслеживали, как каждый из них смещался относительно костей черепа.

Выяснилось, что в космосе мозг сдвигается вверх и назад, причём величина сдвига увеличивается с длительностью пребывания в невесомости. Особенно заметные смещения — более 2 миллиметров — наблюдались у тех, кто провёл на орбите около года. Значимые изменения фиксировались в областях, связанных с движением и ощущением, а структуры мозга со временем частично возвращались в обычное положение после возвращения на Землю. Однако определённые изменения сохранялись дольше, поскольку земная гравитация тянет мозг вниз, а не вперёд, что влияет на восстановление.

Хотя участники исследования не испытывали явных симптомов вроде головной боли или «туманного сознания», эти результаты помогают понять, какие именно механические процессы происходят с мозгом в условиях микрогравитации. Понимание таких изменений особенно важно для планирования длительных космических миссий, например на Луну или Марс, где физические изменения в организме могут сказываться на здоровье и работоспособности экипажа.