Почти 150 лет спустя после того, как последние гигантские черепахи были вывезены с острова Флорена в архипелаге Галапагос (Эквадор), этот вид вернулся, когда десятки юных гибридов были выпущены в дикую природу для начала восстановления истощённой экосистемы острова.

158 новых черепах в возрасте от 8 до 13 лет начали исследовать среду обитания, которую они будут преобразовывать в течение ближайших лет. Их выпуск был идеально приурочен к началу первых зимних дождей сезона.

«Они достаточно крупные, чтобы их можно было выпускать, и могут защитить себя от завезённых животных, таких как крысы и кошки», — сказал Фреди Вильялба, директор центра разведения национального парка Галапагос на острове Санта-Крус, отметив, что для Флорены были специально отобраны лучшие особи с самой сильной генетикой.

Эти юные особи, выпущенные из общего числа 700 планируемых для Флорены, будут внедряться постепенно. По словам Кристиана Севильи, директора по экосистемам национального парка Галапагос, они несут от 40% до 80% генетического материала Chelonoidis niger — вида, вымершего 150 лет назад.

В 1978 году Организация Объединённых Наций объявила Галапагосские острова объектом Всемирного наследия. Эта честь признаёт уникальное богатство островов наземными и морскими видами, не встречающимися больше нигде на планете.