В субботу утром, когда израильские бомбы упали на резиденцию верховного лидера Ирана в Тегеране, аятолла Али Хаменеи встречался на месте с несколькими своими главными советниками, пишет Axios.

Он не ожидал, что это произойдет.

«Совместная американо-израильская операция, в результате которой был убит Хаменеи, стала кульминацией двух месяцев, в течение которых президент Трамп параллельно вел дипломатию и войну. В пятницу он выбрал войну», - подчеркивает издание.

По словам авторов статьи, журналистов Барака Равида и Марка Капуто, кризис, начавшийся с народного восстания в Иране в конце декабря, был в духе Трампа — полный неожиданных поворотов, изменений в последнюю минуту и преднамеренной дезинформации.

«В конечном счете, неопределенность сама по себе стала стратегическим преимуществом, сделав руководство Ирана уязвимым перед крупнейшей воздушной атакой, когда-либо проводившейся израильскими военными», - пишет СМИ.

Как отмечают авторы статьи, предпосылки для субботней операции были заложены в конце декабря, когда премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху посетил Трампа в Мар-а-Лаго.

«В Иране только начались протесты против режима, и еще не было ясно, насколько значительными они станут. Нетаньяху воспользовался этой встречей, чтобы обсудить дальнейшие действия в связи с прошлогодними совместными ударами, которые в основном были направлены против возможностей Ирана в области баллистических ракет и которые предварительно планировались примерно на май. Через несколько дней расчеты изменились», - говорится в статье.

14 января Трамп был близок к тому, чтобы объявить об ударе, но передумал. Вместо этого он отдал приказ о массированном наращивании военной мощи на Ближнем Востоке и начал тайно планировать совместную операцию с Израилем.

В течение следующих недель директор «Моссада» дважды посетил Округ Колумбия, за ним последовали начальник израильской военной разведки и начальник штаба Армии обороны Израиля — все они координировали то, что впоследствии стало операциями «Эпическая ярость» и «Рык льва».

В то же время Трамп исследовал, могут ли военные рычаги воздействия привести к заключению сделки с Ираном на его условиях.

«США и Иран встретились в Омане в начале февраля впервые после 12-дневной войны в июне прошлого года. Несколько дней спустя Нетаньяху срочно отправился в Вашингтон, чтобы обсудить «красные линии» США на переговорах и вопрос о том, начнут ли США и Израиль совместную военную операцию, если переговоры провалятся. С самого начала посланники Трампа Джаред Кушнер и Стив Уиткофф скептически относились к шансам на заключение сделки, но три официальных лица США и Израиля подчеркнули, что изначально ядерные переговоры в Женеве не были полной уловкой», - пишет издание.

По словам  американского чиновника, Трамп хотел попытаться достичь соглашения, и иранцам было недвусмысленно сказано, что военные удары «будут нанесены, если мы очень быстро не увидим реального прогресса по реальной сделке».

За неделю до встречи в Женеве США и Израиль договорились о возможном сроке для начала атаки — в ближайшую субботу, когда Хаменеи проведет обычную встречу со своими высшими помощниками в своем правительственном комплексе.

Но перед ними стояла конкретная задача: не дать Хаменеи ничего заподозрить и скрыться в своем подземном бункере.  Представитель израильской разведки сказал, что статья Axios, в которой упоминалась возможность покушения на Хаменеи, вызвала беспокойство у военных, но иранский лидер не изменил своих планов.

Когда Кушнер и Уиткофф в четверг отправились в Женеву, они уже подозревали, что сделки не будет, но все равно провели встречу. Это поддерживало в иране веру в то, что дипломатия жива.

«Одно из правил заключения сделок заключается в том, что вы должны очень быстро понять, есть ли возможность заключить сделку или нет», - сказал американский чиновник.  Присутствовавшие в зале иранцы и близко не подошли к пониманию даже самой гибкой позиции США, сообщает СМИ.

После первого заседания Кушнер и Уиткофф позвонили вице-президенту Вэнсу по защищенной линии и сообщили ему, что разногласия по-прежнему велики. Второй раунд в тот вечер ничего не изменил.

«Кушнер и Уиткофф поняли, что иранское предложение - чушь собачья и было сделано только для того, чтобы выиграть время», - сказал высокопоставленный американский чиновник.

«Не было никакого «там», с которым можно было бы работать», - добавил он.

Другой чиновник с самого начала охарактеризовал стратегию Ирана как «игры, уловки, тактику затягивания времени».

«Мы доложили об этом президенту, и, очевидно, он взвесил различные варианты», - сказал чиновник.

Официальные лица США заявили, что есть три области, по которым они не могут договориться с Ираном.

США предложили Ирану бесплатное ядерное топливо для гражданской ядерной программы на неопределенный срок в обмен на отказ от обогащения урана. Иранцы ответили отказом. «Это было очень важно», - сказал один из чиновников.

Также иранцы «во всех случаях» отказывались обсуждать свои ракетные возможности.

«Мы не можем продолжать жить в мире, где у этих людей есть не только ракеты, но и возможность производить их по 100 штук в месяц на постоянной основе, чтобы подавить любую потенциальную оборону», - сказал один из чиновников.

Иран также отказался прекратить «финансирование группировок боевиков по всему региону, которые, по словам США и Израиля, десятилетиями дестабилизировали обстановку на Ближнем Востоке». 

До и во время переговоров официальные лица США заявили, что разведка ясно дала понять, что Иран уже восстанавливает ядерные объекты, которые, по словам Трампа, были «уничтожены» в ходе операции «Полуночный молот» в июне прошлого года.

«Когда Кушнер и Уиткофф попросили представить конкретное предложение, иранцы представили семистраничный документ, в котором излагались потребности в обогащении урана, которые, по их утверждению, использовались в гражданских целях.

Команда Трампа сверила цифры с ядерной программой ООН.

«Это привело бы к увеличению мощностей по обогащению примерно в пять раз по сравнению с тем, что было предусмотрено в [ядерной сделке 2015 года]», - сказал один из чиновников. Официальные лица также заявили, что Иран тайно накапливал обогащенный материал на Тегеранском исследовательском реакторе под видом медицинских исследований.

«Они ни разу не использовали расщепляющийся материал для производства хотя бы одного лекарства, - сказал один из чиновников. - Все это было сделано с целью обмана».

Авторы статьи подчёркивают, что эта информация основана в основном на заявлениях официальных лиц США и союзников после ударов и не может быть  подтверждена независимыми источниками.