Мигающий индикатор неисправности на космическом корабле Orion NASA сигнализировал о неприятной проблеме в начале исторической миссии Artemis II: туалет вышел из строя, пишет The Guardian.

К счастью для четырёх астронавтов, находящихся на борту в рамках 10-дневной миссии, проблема была быстро решена. Центр управления полётами подтвердил,  что туалет снова готов к использованию.

Несмотря на этот неудачный старт, система утилизации отходов Universal Waste Management System (UWMS) стоимостью 30 миллионов долларов была названа значительным шагом вперёд в технологии космических туалетов для дальних миссий. Система разрабатывалась в течение многих лет и была создана с учётом давних жалоб астронавтов на бортовые условия.

«Нам, как экипажу, очень повезло получить туалет с дверью на таком небольшом корабле», — сказал специалист миссии Artemis II из Канадского космического агентства Джереми Хансен в видеоролике перед запуском. «Это единственное место во время миссии, где можно хоть на мгновение почувствовать себя в одиночестве».

Туалет оснащён воронкой, соединённой с шлангом для сбора мочи, а также небольшим сиденьем. Поскольку в космосе всё находится в невесомости, твёрдые отходы засасываются в мешок в основании чаши, который затем сжимается и помещается в контейнер. Всасывание настолько шумное, что кабина туалета обшита звукоизоляцией, и экипаж должен использовать средства защиты слуха во время его использования.

Во время более длительных миссий, например на Международной космической станции, астронавты почти полностью перерабатывают жидкие отходы, превращая мочу и пот в питьевую воду. Однако в короткой миссии, такой как Artemis II, моча будет ежедневно сбрасываться за пределы корабля, а твёрдые отходы будут храниться в специальном контейнере и утилизированы по возвращении на Землю.

Система туалета — это не просто небольшой комфорт для экипажа. Одна из ключевых целей программы Artemis NASA — создание постоянного присутствия человека в космосе. Это требует устойчивого обращения с отходами без риска для здоровья астронавтов. Также необходимо избегать утечек, чтобы не загрязнять космическую среду микроорганизмами с Земли.