Отношения между США и католической церковью изменились с января, когда высокопоставленные представители Министерства обороны США обменялись резкими заявлениями с представителем Ватикана, пишет The New Republic.

Через несколько дней после того, как Папа Римский Лев XIV выступил с речью о положении в мире, заместитель министра обороны по политическим вопросам Элбридж Колби вызвал кардинала Кристофа Пьера, представителя Ватикана в США, на закрытое заседание в Пентагоне, чтобы прочитать ему лекцию, сообщает издание.

«Соединенные Штаты, - заявил Колби, согласно новому сенсационному отчету The Free Press, - обладают военной мощью, позволяющей им делать в мире все, что они захотят. Католической церкви лучше встать на их сторону».

Один из американских чиновников, присутствовавших на встрече, рассказал об Авиньонском папстве, периоде в XIV веке, когда французская монархия подчинила себе католическую церковь, приказав совершить нападение на папу Бонифация VIII, что привело к его падению и последующей смерти, и вынудило папство переехать из Рима в Авиньон, регион внутри Франции.

Администрация президента США Дональда Трампа не согласилась с критикой Папой Римским ее милитаристских наклонностей.

Министр обороны Пит Хегсет и другие высокопоставленные чиновники Пентагона были особенно возмущены фрагментами речи Папы Римского от 9 января, в которых он утверждал, что «дипломатия, которая поощряет диалог и стремится к консенсусу между всеми сторонами, заменяется дипломатией, основанной на силе», и что «война снова в моде, и жажда войны распространяется все шире».

Обращение Папы Римского было разобрано строка за строкой и истолковано как враждебное послание по отношению к администрации, сообщается в письмах писателя Лео Субстака Кристофера Хейла.

Трудно было не истолковать заявления понтифика как непосредственный комментарий в адрес второй администрации Дональда Трампа, которая на тот момент бомбила ядерные объекты Ирана, похитила венесуэльского лидера Николаса Мадуро, яростно выступала за роспуск НАТО и угрожала союзникам Америки, в том числе заявляла, что США захватят контроль над Канадой и Гренландией.

Но эта вопиющая тактика запугивания является первой в своем роде, когда-либо применявшейся американскими официальными лицами в отношении католической церкви, подчёркивает СМИ.

При этом издание отмечает, что нет никаких публичных записей о каких-либо предыдущих встречах между официальными лицами Ватикана и США в Пентагоне, не говоря уже о случаях, когда мировая держава предполагала, что она может силой захватить римского епископа в плен.

Ватикан был настолько встревожен предупреждением Пентагона, что Папа Римский отменил свои планы посетить США позднее в этом году, сообщил Хейл, который отметил, что «многие в Ватикане восприняли ссылку Пентагона на Авиньонское папство как угрозу применения военной силы против Святого Престола».

Напряженность не спала и к февралю, когда Святой Престол отклонил приглашение Белого дома принять у себя первого понтифика религиозного ордена, родившегося в США на празднование 250—летия Америки в июле.

Вместо этого католический лидер договорился посетить 4 июля совсем другое место: Лампедузу, крошечный остров между Тунисом и Сицилией, где тысячи иммигрантов из Северной Африки прибывают на берег. «Роберт Фрэнсис Прево - слишком осмотрительный человек, чтобы выбрать эту дату случайно», - прокомментировал Хейл.

Белый дом полностью опроверг эту информацию, написав в заявлении для репортера Барбары Старр, что «характеристика встречи The Free Press сильно преувеличена и искажена».

«Встреча между официальными лицами Пентагона и Ватикана была уважительной и разумной дискуссией, - продолжил представитель Министерства обороны. - Мы испытываем к Святому Престолу только глубочайшее уважение и приветствуем продолжение диалога».