В высокогорных районах южной Грузии археологи обнаружили следы ранее неизвестной и длительно существовавшей горной культуры, существовавшей от бронзового века до средневековья.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Antiquity, основано на многолетних раскопках и анализе ландшафта одного из самых труднодоступных регионов Южного Кавказа — Джавахетского нагорья.

Работы велись в рамках проекта Samtskhe-Javakheti Project, который с 2017 года систематически изучает высокогорья региона.

За это время исследователи выявили около 168 археологических объектов, включая поселения, укрепления и крупные погребальные комплексы. Это указывает на то, что регион не был периферийной или эпизодически заселённой территорией, как предполагалось ранее, а представлял собой устойчивую зону человеческой активности на протяжении тысячелетий.

Особенностью исследования стало сочетание полевых раскопок и современных методов дистанционного зондирования. Сначала учёные с помощью аэрофотосъёмки и спутниковых данных определяли потенциальные археологические участки, а затем переходили к детальным раскопкам. Такой подход позволил восстановить картину расселения и понять, как древние сообщества адаптировались к сложным климатическим условиям высокогорья.

Среди наиболее значимых находок — крупные поселения с каменными укреплениями и обширными погребальными комплексами. Также были обнаружены предметы символического характера, включая бронзовые диски с солнечными мотивами и декоративные глиняные пластины. Эти артефакты указывают на наличие развитой системы верований и ритуальных практик, связанных не только с бытом, но и с символическим осмыслением окружающего мира.

Исследователи отмечают, что найденные материалы свидетельствуют о том, что горные сообщества региона не были изолированными. Напротив, они участвовали в широких сетях взаимодействия, обмена и культурной коммуникации, охватывавших разные части Кавказа. Это меняет представление о роли высокогорных территорий, которые раньше часто рассматривались как маргинальные и малозаселённые.

Дополнительные данные указывают на то, что многие поселения существовали многократно: люди возвращались на одни и те же места на протяжении столетий, перестраивая укрепления и обновляя инфраструктуру. Это говорит о долгосрочной привязанности к ландшафту и устойчивых формах хозяйственной организации.