После попытки государственного переворота в 2016 году турецкие ВВС серьезно пострадали. Около 300 турецких пилотов были арестованы или уволены в числе тысяч высокопоставленных военнослужащих. Некоторые были вынуждены уйти в отставку, некоторые были заключены в тюрьму, а другие были вынуждены искать убежища в других странах, пишет EurAsian Times. 

««Чистка» нанесла сокрушительный удар по ВВС Турции и серьезно подорвала военный потенциал страны. Сообщается, что Эрдоган приказал восполнить дефицит и обучить новое поколение турецких пилотов, в том числе заставив некоторых вернуться после выхода на пенсию или разорвать контракты с частными авиакомпаниями.

Масштабное увольнение сотен пилотов летом 2016 года привело к кризису ВВС, многие боевые самолеты остались без пилотов.

Оказывается, ВВС страны уже столкнулись с серьезными проблемами еще до путча 2016 года. Правительство Эрдогана внесло законопроект еще в 2012 году, который «облегчил» отъезд пилотов, которые в итоге предпочли высокооплачиваемую работу в частной авиационной промышленности.

Затем вооруженные силы убедили Эрдогана отменить законопроект и, в конце концов, добились того, чтобы правительство внесло в него поправки в 2014 году, чтобы замедлить истощение сил.

«Но к тому времени ущерб был нанесен: более 250 пилотов ушли в отставку или уволились в соответствии с законом 2012 года, который сократил срок обязательной службы до 13 лет», - говорится в отчете Nordic Monitor.

В том же отчете утверждается, что согласно внутреннему докладу ВВС от 19 января 2016 года, военным требовалось 554 новых пилота, включая 190 боевых пилотов, чтобы выйти на нормальный уровень. К январю 2017 года в стране не хватало 1154 военных пилотов, и такую огромную брешь было трудно компенсировать. По данным Nordic Monitor, соотношение количества пилотов к самолетам упало до 0,37.

Попытки правительства вернуть некоторых пилотов из отставке или тех, кто работал в частном секторе, не увенчались успехом, поскольку возвращение для них было финансово невыгодным, не говоря уже о том, что в вооруженных силах царила атмосфера страха перед «чистками».

Понимая, что кризис может поставить Анкару в серьезное затруднительное положение с точки зрения национальной безопасности, страна обратилась к своему союзнику Пакистану с просьбой обучить новых пилотов по ускоренной программе и попросила правительство Пакистана прислать инструкторов для полетов на F-16.

Турция запросила у США разрешение на пилотирование F-16 гражданам, не являющимся гражданами Турции, но Вашингтон отказал ей. Однако США разрешили саудовским и катарским пилотам полеты на турецких F-16.

Возобновление агрессии в восточной части Средиземного моря и растущее вмешательство Турции в дела стран Ближнего Востока потребовали полной военной готовности. В настоящее время страна участвует в военных действиях во многих странах - Сирии, Ливии, а теперь и в войне в Нагорном Карабахе.

Греческие СМИ сообщают, что Турция уже нанимает пилотов-истребителей из Пакистана для работы на своих F-16, поскольку две страны начали проводить совместные военные учения в Средиземном море.

Согласно источникам в проправительственной прессе Турции, Анкара обратилась к Пакистану за помощью в устранении пробелов, которые возникли в турецких ВВС, в основном в группе пилотов истребителей F-16, писал профессор Никос Стельгиас в Kathimerini в 2017 году.

Предполагая, что Пакистан оказывает сильную военную поддержку Турции, один из ведущих греческих журналистов Пэрис Карвунопулос заявил, что Эрдоган «позаимствовал» пилотов у Пакистана после массовой чистки в ВВС Турции в 2016 году.

«Известно, что в ВВС Турции не хватает опытных пилотов, и недавно они были вынуждены восстановить пилотов в отставке, а также обратились за помощью к ВВС Пакистана, чтобы свести концы с концами», - утверждает другой греческий новостной сайт Pentapostagma.

В беседе с EurAsian Times греческий журналист Пол Антонопулос сказал, что подозрения начали усиливаться после совместных военных учений между Турцией и Пакистаном в ноябре 2019 года.

«Военные аналитики и ведущие медиа-группы Греции отметили, что пакистанцы пилотировали турецкие военные самолеты и даже неоднократно нарушали воздушное пространство Греции».

По его словам, это одна из причин, по которой Греция ищет новых военных союзников с такими странами, как Индия.

В ноябре прошлого года Греция раскритиковала Пакистан за нарушение его воздушного пространства во время совместных международных военно-морских учений. Греция обвинила Пакистан в том, что самолет P-3 Orion вторгся в ее воздушное пространство Греции. Греческие военные аналитики осознали, что учения означали начало нового углубляющегося военного союза между Пакистаном и Турцией.

Позже турецкие СМИ заявили, что «пакистанские военные корабли будут патрулировать Восточное Средиземноморье», что еще больше разозлило Афины.

После учений турецкий сайт Yeni Safak написал, что Пакистан станет «частью щита», созданного Турцией в юго-восточном Средиземноморье. В публикации утверждалось, что военно-морские корабли Пакистана - фрегат «Аламгир» и самолет P-3 - продолжат патрулирование юго-восточного Средиземноморья вместе с турецкими военно-морскими силами.

По словам военного аналитика Майкла Пека из National Interest, увольнение сотен пилотов F-16 после попытки государственного переворота в 2016 году также может объяснить заинтересованность правительства Турции в укреплении систем противовоздушной обороны. Он утверждает, что «чистка» нанесла серьезный ущерб военному потенциалу страны и, следовательно, стала серьезной проблемой для национальной безопасности.

Многие военные аналитики также предположили, что ослабление военно-воздушных сил могло быть движущей силой того, что Турция так заинтересована в приобретении ракетных систем.

«Летчики-истребители обходятся недешево. Военно-воздушные силы США оценивают стоимость обучения нового пилота, который будет управлять таким самолетом, как F-35, примерно в 11 миллионов долларов, а многолетний опыт пилота-ветерана бесценен», - отметил он.

Решение Эрдогана уволить сотни летчиков-истребителей в 2016 году подверглось резкой критике как со стороны крупных стран, так и со стороны военных аналитиков. Они утверждают, что для подготовки новых пилотов требуются миллионы долларов и много лет.

Кроме того, отказ Вашингтона позволить Турции использовать пакистанских пилотов на своих самолетах F-16 можно объяснить его обеспокоенностью по поводу Эрдогана, решение которого произвести «чистку» военно-воздушных сил страны стало головной болью для НАТО.

«Таким образом, нация, которая бросает своих пилотов-истребителей в тюрьму, - это не только трата денег, но и потеря чрезвычайно ценного ресурса. Тем не менее, во имя политики правительство Турции настолько сильно зачистило свои военно-воздушные силы, что едва может управлять своими истребителями F-16».