Власти Норвегии объявили об обнаружении огромных запасов металлов и минералов, от меди до редкоземельных элементов, на морском дне расширенного континентального шельфа страны, передает CNN.

Эти ресурсы пользуются большим спросом, поскольку играют значительную роль в переходе к более экологичной экономике.

Норвегия, являющаяся одним из крупнейших экспортеров нефти и газа, рассматривает возможность открытия своих шельфовых зон для глубоководной добычи, что требует одобрения парламента и вызывает опасения экологов.

«Из металлов, обнаруженных на морском дне в районе исследования, магний, ниобий, кобальт и редкоземельные минералы входят в список критических минералов Европейской комиссии», - говорится в заявлении Норвежского нефтяного директората (NPD), проводившего исследование.

Оценка ресурсов, охватывающая отдаленные районы Норвежского и Гренландского морей, показала, что в полиметаллических сульфидах накоплено 38 миллионов тонн меди, что почти в два раза превышает ежегодный объем добычи во всем мире, и 45 миллионов тонн цинка.

Сульфиды  встречаются вдоль срединно-океанического хребта, где магма из мантии Земли достигает морского дна, на глубине около 3 000 метров.

Около 24 миллионов тонн магния и 3,1 миллиона тонн кобальта, по оценкам, находятся в марганцевых корках, выросших на коренных породах за миллионы лет, а также 1,7 миллиона тонн церия, редкоземельного элемента, используемого в сплавах.

По некоторым оценкам, в марганцевых корках содержатся и другие редкоземельные металлы, такие как неодим, иттрий и диспрозий.

«Дорогостоящие редкие минералы, такие как неодим и диспрозий, чрезвычайно важны для магнитов в ветряных турбинах и двигателей в электромобилях», - заявили в NPD.

Экологические группы призвали Норвегию отложить разведку полезных ископаемых на морском дне до тех пор, пока не будут проведены дополнительные исследования, чтобы понять организмы, живущие на морском дне, и влияние добычи на них.

Ожидается, что Международный орган по морскому дну, связанный с ООН и контролирующий сектор глубоководной добычи, объявит правила для зарождающейся отрасли в июле. Многие ученые предупреждают, что разработка морских глубин может иметь огромные и необратимые последствия для хрупкой экосистемы.

NPD заявила, что ее оценки показывают наличие ресурсов «на месте», и необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить, сколько из них можно извлечь с приемлемым воздействием на окружающую среду.