Принято считать, что золото - один из самых редких и дорогих драгоценных металлов. Это, безусловно, так, но другой металл явно занимает более высокое место в обеих категориях: родий. Об этом пишет «Новая наука».
Самым дорогим металлом в мире на сегодняшний день является родий. Это редкий металл из семейства платиновых, который не вступает в реакцию с кислородом. В результате он устойчив к коррозии и окислению. Он также имеет очень высокую температуру плавления - около 1 964 градусов Цельсия. Родий используется главным образом в катализе выхлопных газов автомобилей для снижения выбросов загрязняющих веществ (около 90% спроса). Он также используется в других областях, например, в ювелирных изделиях и устройствах хранения данных. Его дефицит и высокий спрос делают его очень дорогим металлом.
Родий был открыт в 1803 году британским химиком Уильямом Хайдом Волластоном, весьма уважаемым ученым своего времени, который также был ответственен за открытие палладия несколькими годами ранее, в 1802 году. Исследуя образец платинового минерала, Волластон заметил присутствие серебристо-белого металла, который не соответствовал ни одному из других известных в то время металлов платиновой группы. Он назвал новый металл «родий», в честь греческого слова «родон», означающего «роза», из-за розового цвета, который металл придает раствору сульфата родия.
Родий содержится в земной коре в количестве около 0,000037 частей на миллион. Для сравнения, золото, по данным Королевского химического общества, содержится в количестве около 0,0013 частей на миллион. Металл в основном добывается в Южной Африке, которая является крупнейшим в мире производителем. Другие страны-производители родия включают Россию, Канаду и США, но их производство значительно ниже. Родий обычно добывается как побочный продукт при добыче платины и других металлов платиновой группы, поскольку эти металлы часто встречаются вместе в одних и тех же месторождениях. Он добывается в основном подземным способом. Ежегодно добывается около шестнадцати тонн металла (предполагаемый запас - 3 000 тонн). После добычи родий необходимо очистить от примесей, после чего он может быть использован.
