«Любопытный» марсоход НАСА Curiosity 26 ноября начнет свое путешествие к Красной планете, чтобы дать ответ на вопрос, который мучает человечество давно: «Есть ли жизнь на Марсе?»

Ракета-носитель «Атлас-5» с передвижной космической лабораторией на борту стартует с пусковой площадки на мысе Канаверал. «Окно» для взлета откроется в 10:02 по времени восточного побережья США (19:02 по Еревану) и продлится 1 час 43 минуты.

По расчетам космического ведомства США, Curiosity долетит до Марса в августе 2012 года. В течение одного марсианского года (687 земных дней) ему предстоит исследовать кратер, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла, где наиболее велика вероятность обнаружить предпосылки существования жизни. Кроме того, марсоходу предстоит исследовать историю формирования планеты и ее геологические особенности, сообщает «Вести.ru».

Стоимость программы Curiosity составляет $2,5 миллиарда. Шестиколесный марсоход размером с компактный автомобиль способен преодолевать препятствия высотой 75 сантиметров и делать полный разворот практически на месте.

Curiosity будет не единственным аппаратом НАСА на поверхности Красной планеты. С 2004 по ней разъезжает марсоход Opportunity, а контакт с его братом-близнецом Spirit исчез 23 марта, напоминает ИТАР-ТАСС.