Лидер армянских шахмат Левон Аронян является Дэвидом Бекхэмом Армении, национальным героем. Так охарактеризовала Левона Ароняна журналист Шина Маккензи, которая в эфире CNN через рассказ о Левоне Ароняне попыталась раскрыть феномен маленькой Армении, сумевшей стать шахматной державой.
«Когда Левон Аронян гуляет по родному Еревану, все его приветствуют, в ресторанах с него не берут денег, а родители называют своих детей в его честь», - отмечает автор.
Журналист характеризует армян, как шахматных фанатов. «Когда девушка, с которой я помолвлен, впервые приехала в Армению и увидела, как меня бесплатно обслужили на бензоколонке, она просто была в шоке», - рассказал журналисту Аронян. Кстати, автор сюжета называет девушку Ароняна, австралийку с филиппинскими корнями Ариану Каоили, которая является победительницей разных международных шахматных турниров, Анной Курниковой в шахматном мире.
Репортер также напоминает о том, что Армения стала первой страной, которая ввела предмет «шахматы» в обязательную школьную программу, президент страны является главой Федерации шахмат. Он также отметил, что Армения может похвастаться самым большим числом гроссмейстеров в мире.
Сравнивая Ароняна с Бекхэмом, автор сюжета отмечает, что, в отличие от английского футболиста, армянский шахматист не отличается самодовольным поведением. Он скромен и своей искренностью смог завоевать сердца тысяч поклонников.
Аронян родился в семье ученых. Игре в шахматы его, 9-летнего мальчика, научила сестра. В тот же год он стал профессиональным шахматистом. Аронян много путешествует, играет в разных шахматных турнирах, на которых зарабатывает от нескольких тысяч долларов до 1 млн. долларов. В тоже время автор сюжета отмечает, что в Армении гроссмейстеры ежемесячно от государства получают примерно 120 долларов США. «Чтобы понять, насколько сильно тут любят шахматы, достаточно выйти на улицу», - отмечает Шина Маккензи. По ее словам, в шахматы играют везде: в парках, кафе, во время семейных посиделок. Причем играют люди разных возрастов. «Это генетика. Большинство людей, играющих в шахматы, отмечают, что научились этой игре от родителей или дедушек», - отметил в беседе с журналистом профессор Американского университета Армении, соучредитель Шахматной академии Армении Арам Аджян.
По словам журналистов CNN, «любовь» Армении к шахматам началась еще в 60-ые годы, когда чемпионом мира стал Тигран Петросян. Репортер отмечает, что в 1963 году, когда Петросян боролся с Михаилом Ботвинником за мировую корону, армяне во всем мире следили за этой исторической встречей. На площади у здания Ереванского театра оперы и балета эта партия транслировалась на больших экранах, люди коллективно следили за тем, что там происходило.
Для маленькой Армении, которая являлась частью Советского Союза, по словам журналиста, Тигран Петросян стал как бы символом национального духа.
Автор отмечает, что для страны, которая пережила множество бед, шахматы стали предметом национальной гордости.
