Знаменитый скелет Люси — одного из самых известных предков человека возрастом 3,2 миллиона лет — впервые за многие годы был вывезен из Эфиопии и представлен в Музее естественной истории Абу-Даби, где стал центральным экспонатом новой экспозиции, пишет The Conversation.

Люси, представительница вида Australopithecus afarensis, считается одной из важнейших палеоантропологических находок XX века. Её останки были обнаружены в 1974 году в эфиопском регионе Афар международной исследовательской группой под руководством американского палеоантрополога Дональда Джохансона.

Благодаря необычайно высокой сохранности скелета учёные получили убедительные доказательства того, что прямохождение возникло у предков человека значительно раньше, чем произошло существенное увеличение объёма мозга.

В Эфиопии ископаемую называют Динкнеш, что на амхарском языке означает «Ты прекрасна». На Западе она получила имя Люси по названию песни группы The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds». За десятилетия Люси стала не только научным символом изучения происхождения человека, но и одним из главных культурных символов Эфиопии.

Последний раз Люси покидала родину в рамках выставочного турне по США в 2007–2013 годах. Тогда её перевозка вызвала споры среди учёных, опасавшихся за сохранность уникального ископаемого. Поэтому новое путешествие было организовано с беспрецедентными мерами безопасности.

По словам организаторов, подготовка к транспортировке велась в условиях строгой секретности. Специалисты Эфиопского управления культурного наследия и Национального музея Эфиопии совместно с коллегами из Объединённых Арабских Эмиратов разработали специальную систему упаковки и контроля окружающей среды. Каждая кость была помещена в индивидуальный защитный контейнер, а температурный режим и влажность тщательно контролировались на всём протяжении маршрута.

После прибытия в Абу-Даби хранитель Национального музея Эфиопии Сахлеселасие Мелаку лично участвовал в установке экспоната. В результате посетители музея получили возможность увидеть не копию, а подлинные останки существа, жившего на Земле более трёх миллионов лет назад.

Авторы проекта отмечают, что выставка имеет значение не только для науки. По их мнению, временная передача Люси отражает изменения в подходах к управлению культурным наследием. Если в прошлом многие важнейшие африканские находки оказывались в музеях Европы и Северной Америки на десятилетия, то сегодня страны происхождения всё чаще сами определяют условия хранения, изучения и демонстрации своих национальных сокровищ.

Музей естественной истории Абу-Даби, открывшийся в ноябре 2025 года, был создан как современный научно-образовательный центр, посвящённый биоразнообразию, охране природы и истории жизни на Земле. Руководство музея рассматривает сотрудничество с Эфиопией как пример новой модели международного научного партнёрства.

Ожидается, что в июле 2026 года Люси вернётся в Аддис-Абебу.