Планы по вводу в эксплуатацию нового истребителя в рамках международной программы Global Combat Air Programme (GCAP) к 2035 году останутся неизменными, даже если к проекту Великобритании, Италии и Японии присоединится еще одна страна. Об этом в понедельник заявил генеральный директор совместного предприятия, разрабатывающего самолет.

Наблюдатели всё чаще спекулируют на теме возможного расширения тройки участников после того, как в июне развалилась конкурирующая франко-германская программа создания истребителя. Это дестабилизировало европейские оборонные союзы и вызвало опасения по поводу возможного затягивания сроков проектов.

Канада уже достигла соглашения о получении статуса наблюдателя в программе — об этом агентству Reuters сообщил источник на прошлой неделе, а официальное объявление ожидается во вторник. Данный начальный шаг не требует от Оттавы никаких финансовых обязательств.

Марко Дзофф, генеральный директор совместного предприятия Edgewing, занимающегося созданием самолета, заявил журналистам на авиасалоне в Фарнборо, что возможный приход новых партнеров не сдвинет график работ.

«Со стороны трех наших правительств оказывается такое давление и даются столь четкие указания выдерживать жесткие рамки, что, я думаю, мы найдем способ адаптироваться [...], не ставя под угрозу итоговые сроки», — подчеркнул он.

Япония, расценивающая военную экспансию Китая как угрозу своей безопасности, испытывает особую обеспокоенность относительно сохранения 2035 года в качестве целевого ориентира — именно тогда страна планирует начать вывод из эксплуатации истребителей F-2.

Выступая в понедельник на авиасалоне в Фарнборо, министр обороны Японии Синдзиро Коидзуми подчеркнул важность партнерских отношений, однако напрямую тему графиков затрагивать не стал.

Предприятие Edgewing, разрабатывающее малозаметный истребитель шестого поколения GCAP, находится в совместной собственности компаний BAE Systems, Leonardo и Japan Aircraft Industrial Enhancement. Ранее в июле оно получило контракт на сумму £4,6 млрд ($6,19 млрд) от правительств Великобритании, Италии и Японии.