Археологи обнаружили в византийском монастыре неподалеку от Старого города Иерусалима останки аскета, закованного в тяжелые цепи. Новое исследование показало, что, вопреки многолетним представлениям историков, этим человеком, вероятнее всего, была женщина.

Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Монастырь существовал примерно с 350 по 650 год нашей эры. Во время раскопок ученые нашли два склепа с останками мужчин, женщин и детей.

Однако один из скелетов оказался сильно поврежден корнями деревьев и временем. Несмотря на это, исследователи заметили необычную деталь — кости были обмотаны металлическими цепями, что свидетельствует о практике крайне сурового аскетизма.

Из-за плохой сохранности определить пол традиционными методами было невозможно. Тогда ученые применили современный метод анализа белков зубной эмали. Они исследовали белок амелогенин, который отличается у мужчин и женщин. Анализ показал отсутствие мужской формы белка, что позволяет с высокой вероятностью считать останки женскими.

Открытие ставит под сомнение устоявшееся мнение о том, что в раннем христианстве подобные формы крайнего самоограничения и самоистязания практиковали исключительно мужчины. Теперь ученые считают, что женщины также участвовали в подобных религиозных практиках.

Авторы исследования отмечают, что эта находка существенно расширяет представления о роли женщин в раннем христианстве и показывает, что они могли следовать тем же суровым духовным практикам, что и мужчины.