Древнеегипетские художники использовали гораздо более сложные рецепты красок, чем считалось ранее. Ученые обнаружили в составе древних красок клеи, полученные из разных животных, а также растительные материалы, в том числе продукты переработки кунжута и моринги.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Международная группа археологов, реставраторов и историков исследовала 28 микроскопических образцов с 14 произведений искусства, созданных примерно с 1425 года до нашей эры по 400 год нашей эры. Среди них были расписные саркофаги, настенные росписи из гробниц, известняковые рельефы и штукатурка, связанная с погребальными практиками.

Анализ белков показал, что древние мастера действительно широко использовали животный клей. Чаще всего он был изготовлен из крупного рогатого скота, однако исследователи нашли свидетельства применения клея, полученного также из овец или коз, ослов, лошадей и, возможно, диких антилоп. Судя по результатам, сырьем служили главным образом шкуры и соединительные ткани животных, а не только кости, как предполагалось в некоторых более ранних исследованиях.

Еще неожиданнее оказались растительные компоненты. В образцах обнаружили белки кунжута и моринги — растительные материалы, которые ранее не были зафиксированы в древнеегипетских произведениях искусства.

Ученые провели дополнительные анализы, чтобы выяснить, в каком виде использовались эти растения. Результаты показали присутствие большого количества белков и лишь небольших следов масла.

Поэтому, вероятно, художники применяли не сами растительные масла, а жмых — богатый белком остаток, который остается после отжима семян.