Европа приближается к отопительному сезону с запасами газа на минимальном за 13 лет уровне, что уже вызывает тревогу на энергетическом рынке, пишет The Guardian.

Эксперты предупреждают о риске резкого роста цен зимой, особенно в случае холодной погоды или снижения выработки электроэнергии из ветра.

К концу августа европейские газовые хранилища были заполнены примерно на 63%. Это значительно ниже среднего показателя последних лет для этого времени — около 80%. При нынешних темпах закачки газа Евросоюз может войти в отопительный сезон с запасами примерно на 20% ниже среднего уровня за последние пять лет.

По оценке аналитика по газовому рынку Грега Молнара, если ситуация не изменится, запасы окажутся минимальными как минимум с 2013 года. Низкая заполненность хранилищ повышает вероятность резких колебаний цен зимой, особенно при продолжительных холодах или слабом ветре, способном увеличить спрос на газ.

Особенно уязвимой остается Великобритания. Страна входит в число крупнейших потребителей газа в Европе, однако располагает относительно небольшими внутренними мощностями для его хранения. Обычно Великобритания компенсирует это за счет поставок по трубопроводам из Европы и импорта сжиженного природного газа из США и стран Ближнего Востока.

Глава Centrica Крис О'Ши на этой неделе заявил, что в британских хранилищах перед зимой находится «почти нет газа».

Европейским странам также не удалось быстро восполнить запасы после истощения, вызванного холодной концовкой прошлой зимы и высоким спросом на газовую генерацию во время летней жары. Дополнительным фактором стали перебои с экспортом нефти и газа из стран Персидского залива после начала войны США и Израиля против Ирана.

Летом цены на европейском газовом рынке оставались относительно стабильными на фоне ожиданий восстановления поставок через Ормузский пролив и пополнения запасов. Однако теперь участники рынка не рассчитывают на быстрое возобновление экспорта, отмечает главный сырьевой аналитик скандинавской банковской группы SEB Бьярне Шильдроп. По его словам, за последнюю неделю на европейском газовом рынке возникла своего рода «зимняя паника».

Физического дефицита газа в Европе этой зимой, как ожидается, удастся избежать. Однако трейдеры уже закладывают в цены возможный рост стоимости топлива. Базовая цена газа в последние недели поднималась выше €68 за МВт·ч — это максимум примерно за три года и более чем вдвое выше уровня начала года.

Одной из причин роста цен становится ожидание конкуренции между европейскими и азиатскими покупателями за поставки СПГ по мере похолодания. По оценке аналитиков Goldman Sachs, без восстановления экспорта газа с Ближнего Востока европейской эталонной цене, вероятно, придется превысить €100 за МВт·ч, чтобы привлечь достаточные объемы поставок для покрытия зимнего спроса.

Проблема особенно заметна в Западной Европе. Италия и Польша уже смогли заполнить свои хранилища более чем на 80%, тогда как в Германии, располагающей крупнейшими в Европе мощностями хранения газа, уровень заполненности составляет около 50%. В Бельгии и Нидерландах, напрямую связанных с британским рынком газопроводами, хранилища заполнены примерно на 51% и 45% соответственно.

Зависимость Великобритании от импорта газа в ближайшие годы, как ожидается, будет усиливаться на фоне сокращения добычи в Северном море. Правительство рассматривает возможность финансовой поддержки газовой инфраструктуры, включая хранилища и трубопроводы, после того как официальная оценка показала, что в следующем десятилетии страна может столкнуться с риском нехватки газа.