Первый в мире многоэтажный паркинг появился в Лондоне еще в 1901 году — задолго до массового распространения автомобилей. Семьэтажное здание построили на Денман-стрит, неподалеку от Пикадилли-циркус, пишет Jalopnik.

Оно вмещало до 100 машин, а для их перемещения между этажами использовался электрический лифт.

Для своего времени сооружение было необычайно передовым. По оценкам Национального автомобильного музея Великобритании, в начале XX века во всей стране насчитывалось всего около 800 автомобилей. Таким образом, лондонский паркинг мог одновременно вместить примерно восьмую часть всего тогдашнего британского автопарка.

Здание возвела компания City & Suburban Electric Carriage Company, занимавшаяся продажей и обслуживанием электромобилей. Она не только продавала машины, но и предоставляла услуги по их зарядке и хранению. Владельцы могли оставить электромобиль в гараже, а затем позвонить по телефону и попросить доставить его к месту назначения.

Среди клиентов компании была даже королева Александра. В мае 1901 года она приобрела двухместный электромобиль Columbia Victoriette. Машина могла проехать без подзарядки около 64 километров и развивала скорость до 32 км/ч. По данным автомобильного издания The Autocar, королева сама управляла машиной и осталась довольна простотой ее использования.

В те годы электромобили конкурировали с автомобилями с двигателями внутреннего сгорания, однако отсутствие развитой сети заправочных станций и ограниченный запас хода не позволяли последним сразу стать удобным средством для дальних поездок. Электромобили же особенно хорошо подходили для городской эксплуатации — их можно было заряжать прямо в гараже.

Постепенно развитие бензиновых автомобилей и инфраструктуры изменило расстановку сил на рынке, а электромобили на десятилетия уступили им ведущие позиции. Однако идея многоэтажного паркинга пережила смену автомобильных технологий и стала привычной частью современных городов.