За последние пять лет число политзаключенных в Азербайджане выросло втрое, а средние сроки по политическим делам — в два раза, следует из подсчетов BBC на основе списков правозащитников.

После карабахской войны 2020 года Ильхам Алиев купается в лучах славы народного героя, у него нет конкурентов внутри страны, и геополитическая ситуация играет ему на руку. Но это не полностью объясняет причины ужесточения репрессий.

Списки политзаключенных несколько раз в год публикует азербайджанский Институт мира и демократии. Как подсчитала BBC, в предыдущие четыре года (2022–2025 годы) по политическим делам средние сроки приговоров составляли от четырех до шести лет. В этом году — почти 12.

За все время независимости Азербайджан никогда не обладал репутацией образцовой демократии: политзаключенные были в стране и во времена предшественника и отца нынешнего президента Гейдара Алиева, умершего в 2003 году.

Но в 2023-м, когда Азербайджану при Ильхаме Алиеве удалось окончательно вернуть Нагорный Карабах, тридцать лет находившийся под контролем Армении, количество арестов резко начало расти. Число политзаключенных всего за год — с февраля по декабрь 2023-го — увеличилось с 93 до 254 человек.

С июня 2024-го оно не падало ниже 300. Сейчас Институт мира и демократии относит к этой категории 328 человек.

В 2025 году Азербайджан выдворил из страны несколько агентств ООН, офис Красного Креста и бюро иностранных СМИ, включая Азербайджанскую службу BBC. Баку также заявил, что отказывается признавать решения Европейского суда по правам человека — президент объяснил это ответом на лишение Азербайджана права голоса в Парламентской ассамблее Совета Европы (ПАСЕ).

Следующим шагом, по словам Алиева, может стать полный выход Азербайджана из Совета Европы. Выход из организации, с которой у Баку подписаны договоры о правах человека и правах меньшинств, может еще больше усугубить ситуацию, опасаются правозащитники.

В 2025 году журналисты Азербайджанской службы «Радио Свобода» (в России «Радио Свобода» находится в реестре «иноагентов») и Abzas Media получили от 7,5 до 9 лет за экономические преступления — они называли дело политическим. В июле этого года журналисты-расследователи из Toplum TV получили от 12 до 15 лет тюрьмы, также по обвинениям в финансовых преступлениях, которые они отрицали.

Никогда до этого за 23 года правления Ильхама Алиева журналистам не назначали таких сроков. Теперь им дают сроки, какие раньше давали обвиненным в мятеже или измене. Измена родине подразумевает от 12 лет до пожизненного — именно такие сроки получили военные, приговоренные по «Тертерскому делу», и участники протестов в Нардаране.

Самая распространенная реакция наблюдающих за азербайджанской политикой экспертов на вопрос о том, почему Ильхам Алиев усиливает репрессии, сводится к ответу: «Потому что может».

Вторая Карабахская война 2020 года — реванш Баку, закончившийся возвращением символически важного для многих азербайджанцев региона, — не дала ни одного популярного живого генерала, но сделала президента главным ее героем. Он стал появляться на публике в хаки, иногда в хаки одевалась вся его семья.

Провластные СМИ популяризировали этот имидж, редко освещая проблемы в стране. Эту нишу занимала независимая пресса, которая делала расследования, в том числе о коррупции при восстановлении региона.

Несмотря на нефтегазовые доходы, в Азербайджане самые низкие средние зарплаты в регионе, а экономика растет медленнее, чем у соседей по Кавказу — Армении и Грузии. За первые пять месяцев 2026 года у страны, по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, роста экономики не было вовсе.