На протяжении истории люди самых разных культур использовали магические предметы и ритуалы, чтобы защитить свои дома и сады от болезней, несчастий, ведьм, злых духов и других предполагаемых угроз, пишет The Conversation.

Историки и археологи лишь недавно начали систематически изучать эту сторону повседневной жизни. Среди наиболее распространенных средств защиты были растения, особые символы, элементы архитектуры, так называемые ведьмины бутылки, специальные камни и религиозные предметы.

Одним из самых доступных защитных средств считались растения. В XVII веке английский ботаник Николас Калпепер писал, что лавровое дерево в саду способно защитить дом от колдовства, дьявола и даже молнии. Буквица, согласно старинным представлениям, помогала против болезней печени, эпидемий и колдовства, а паслен сладко-горький должен был оберегать от вредоносных чар.

В Британии и других странах Европы розмарин считался защитой от ночных ведьм. Согласно поверью, ведьмы должны были пересчитывать его листья до рассвета, после чего теряли свои силы. В Америке перец чили также долго воспринимался как средство против злых сил, а иногда его закрепляли на дверях домов.

Другим способом защиты были символы, которые наносили на деревянные конструкции, стены и дверные проемы. В Европе встречались пяти- и шестиконечные звезды, которым приписывали способность отгонять зло и побеждать врагов. Особый интерес представляют так называемые гексафолы, или «ромашки» — круги, образованные шестью пересекающимися дугами. Некоторые исследователи считают их декоративными элементами или знаками каменщиков, однако расположение подобных символов возле каминов, дымоходов и входов допускает и другое толкование.

Магические функции приписывали и самой архитектуре. В Китае средневековые руководства по строительству рекомендовали устанавливать на зданиях специальные изображения и фигурки, которые должны были отпугивать злых духов и воров. В испанском регионе Арагон сложные геометрические узоры на дымоходах, согласно местным представлениям, должны были сбивать ведьм с толку. На острове Джерси выступающие из дымоходов камни позднее стали называть «ведьмиными сиденьями» — считалось, что на них могли отдыхать летающие ведьмы.

В Европе также были распространены так называемые ведьмины бутылки — сосуды, предназначенные для снятия колдовских чар. В них помещали волосы, ногти или мочу предполагаемой жертвы колдовства, а также булавки и другие предметы. Бутылки закапывали, кипятили или оставляли в дымоходе. Считалось, что таким образом можно причинить ведьме вред, заставить ее выдать себя или прекратить колдовство.

Защитными свойствами наделяли и камни. В Восточной Азии специальные камни сичиган использовали для защиты общественных мест и частных домов. В Британии природные камни с отверстиями, известные как «ведьмины камни», считались источниками удачи и оберегами от колдовства и ночных кошмаров. Их могли оставлять в саду или подвешивать возле кровати и в хозяйственных постройках.

Наконец, защитную функцию выполняли религиозные предметы. В Британии XIX века Библию нередко держали рядом с кроватью или даже клали под подушку, чтобы защититься от злых сил и кошмаров. В Ирландии на стенах домов изображали кресты, окруженные кругом, чтобы отпугнуть «добрых людей» — так местные жители эвфемистически называли непредсказуемых и опасных фей. В Османской империи специальные каллиграфические композиции с изречениями о достоинствах пророка Мухаммеда использовали как амулеты или развешивали на стенах для сверхъестественной защиты дома.

Таким образом, магия в повседневной жизни часто была способом справиться с тревогой перед неизвестным и вернуть человеку ощущение контроля. Верили ли люди в буквальную силу этих предметов или воспринимали их прежде всего как защитные символы, они на протяжении веков становились частью устройства дома и окружающего пространства.