Археологи обнаружили хорошо сохранившийся бронзовый меч возрастом около 3300 лет на дне озера Меццано в Италии, сообщает Live Science.

Оружие могло быть принесено в жертву божеству или принадлежать знатному воину, жившему задолго до возникновения этрусской и римской цивилизаций.

Озеро Меццано расположено в кратере древнего вулкана примерно в 100 км к северо-западу от Рима. Согласно заявлению Управления археологии, изящных искусств и ландшафта провинции Витербо и Южной Этрурии, меч относится к позднему бронзовому веку — XIV–XIII векам до нашей эры. Несмотря на тысячелетия, оружие сохранило острое лезвие. Это уже третий подобный меч, найденный в озере за последние 50 лет.

В ходе недавних исследований археологи также обнаружили остатки поселения, существовавшего на месте нынешнего озера. В бронзовом веке люди строили здесь свайные жилища, приподнятые над поверхностью воды. Среди находок — многочисленные хорошо сохранившиеся вазы, топоры, наконечники стрел и копий, кинжалы, булавки и бронзовая бритва.

Меч и бритву нашли неподалеку друг от друга. Это позволяет предположить, что оба предмета могли принадлежать человеку высокого социального положения, например представителю воинской элиты. Однако исследователи не исключают и ритуального значения находок.

В бронзовом веке существовала практика помещать в водоемы скопления украшений и намеренно деформированные или ритуально выведенные из употребления предметы. Подобные обряды сохранялись и позднее, в этрусскую эпоху, когда колодцы ритуально закрывали, оставляя в них различные предметы, а иногда и человеческие жертвы.

В XIII веке до нашей эры жители Центральной Италии участвовали в торговых сетях, охватывавших Средиземноморье. «В этом контексте бронзовое оружие было не только средством ведения боя, но и символом престижа, идентичности и власти», — отмечается в заявлении ведомства.

Меч и другие артефакты из озера Меццано дают археологам новые сведения о жизни доисторических сообществ Италии, существовавших задолго до этрусков и римлян. В ближайшие годы исследователи планируют продолжить изучение памятника.