Жители древнего города майя Аке на территории современной Мексики продолжали жить среди руин монументальных сооружений на протяжении примерно 450 лет после упадка города. Вместо того чтобы покинуть поселение, они строили небольшие дома среди разрушенных каменных зданий и использовали обломки древних построек для возведения новых жилищ. К таким выводам пришел антрополог Роберто Росадо-Рамирес из Университета Виргинии, изучивший археологические свидетельства жизни в Аке.

Исследование опубликовано в журнале Latin American Antiquity. Оно показывает, что упадок политического центра майя не означал исчезновения местного сообщества: древние сооружения продолжали играть важную роль в жизни людей и после того, как утратили свое первоначальное назначение.

На протяжении классического периода цивилизации майя, примерно с 300 по 900 год нашей эры, на полуострове Юкатан существовали процветающие города с храмами, пирамидами и монументальными каменными постройками. Однако к концу этого периода многие из них пришли в упадок. В Аке политические потрясения и засухи между 1000 и 1100 годами ускорили разрушение городской инфраструктуры.

Несмотря на это, поселение не опустело. На месте прежнего монументального центра возник новый жилой район с небольшими домами из деревянных жердей и соломы. Их площадь не превышала примерно 46 квадратных метров. Сегодня на месте этих построек видны 96 небольших холмов. Для фундаментов новых домов жители использовали каменные блоки из разрушенных сооружений.

Археологи обнаружили керамические чаши, кости животных, зернотерки и детали веретен, свидетельствующие о повседневной жизни местных жителей. Находки датируются периодом с 1100 по 1550 год. Под слоями обрушившихся каменных конструкций исследователи также обнаружили артефакты того же времени, захоронения и следы религиозных обрядов, включая использование благовоний. Эти данные подтверждают, что руины оставались частью обитаемого пространства на протяжении нескольких столетий.

В период расцвета Аке в центре города находилась мощеная площадь, окруженная семью каменными зданиями. Дорога шириной около 13 метров соединяла поселение с региональным центром Ицамаль, расположенным примерно в 32 километрах. Хотя политическое значение Аке со временем уменьшилось, его территория продолжала объединять людей и сохранять значение для местного сообщества.

По мнению Росадо-Рамиреса, эта история ставит под сомнение привычное представление о древних руинах как о заброшенных пространствах, в которых больше не было жизни. В действительности разрушенные здания могли становиться основой для новых поселений, а старые сооружения — сохранять социальное и религиозное значение даже после исчезновения прежней политической системы.

Следы жизни в Аке прослеживаются вплоть до второй половины XVI века. Последнее известное упоминание поселения содержится в официальном письме 1567 года. После этого оно исчезает из исторических документов. Исследователь предполагает, что испанские власти могли принудительно переселить жителей в другой населенный пункт, однако документальных подтверждений этому пока недостаточно.

Сегодня в Аке живут около 350 человек. Рядом с древними стенами находится спортивная площадка, а католическая церковь стоит на вершине старой пирамиды майя. Таким образом, территория древнего города остается обитаемой и спустя столетия после упадка его прежнего политического центра.