Конклав по избранию нового Папы Римского откроется в Ватикане 12 марта. Соответствующее решение было принято на всеобщей конгрегации кардиналов Римско-католической церкви  8 марта. В конгрегации приняли участие все 115 кардиналов-выборщиков, сообщает Agence France-Presse. Серия совещаний кардиналов, съехавшихся в Ватикан со всего мира, началась 4 марта.

Конклав традиционно проводится в закрытом помещении без доступа посторонних. Дважды в день участники конклава голосуют. После подсчета бюллетени голосования сжигаются - над Сикстинской капеллой в этот момент поднимается черный дым. Если один из кандидатов набирает достаточное для победы число голосов (не менее 2/3 плюс один), в огонь добавляют специальный краситель и дым становится белым, сообщает ИА «Амител».

Наиболее вероятным кандидатом на пост нового главы католической церкви букмекеры считают чернокожего кардинала Питера Терксона из Ганы, который с 2009 года возглавляет Папский совет справедливости и мира. В числе его основных конкурентов назывались итальянский архиепископ Анджело Скола, итальянский кардинал Тарчизио Бертоне, канадский кардинал Марк Уэлле и кардинал Фрэнсис Аринзе из Нигерии.

Папа Римский Бенедикт XVI (в миру - Йозеф Ратцингер) отрекся от престола в феврале 2013 года. Он объяснил свой поступок преклонным возрастом и ухудшающимся состоянием здоровья.