Экономические исследования, включающие в себя расчеты, тем и отличаются от сугубо математических выкладок, что в них возможны ошибки, неправильные выводы, а иногда и тривиальные подтасовки.

В Советском Союзе, к примеру, в ходу были сравнения показателей за какой-либо отчетный год с… довоенным 1913 годом. По этой логике, производство компьютеров, по сравнению с этой базой, возросло в бесконечное количество раз. Бывает похуже, когда ошибочные выводы исследователей могут иметь далеко идущие последствия.

Сотрудники Массачусетского университета в Амхерсте обнаружили, что многократно процитированные в средствах массовой информации выводы экономистов Кармен Рейнхарт (Carmen Reinhart) и Кеннета Рогофф (Kenneth Rogoff) о снижении роста ВВП в государствах с высоким уровнем долга, основаны на некорректных допущениях и ошибках в математических расчетах.

Как сообщает российское информационное агентство Lenta.ru, статья с критикой экономистов была опубликована в журнале исследовательского института PERI, а ее краткий пересказ привел Business Insider.

Группа под руководством Томаса Херндона (Thomas Herndon) после неоднократных попыток воспроизвести данные Рейнхарт и Рогофф, получила от авторов файл в формате Excel с расчетами, на основании которых были сделаны выводы статьи. Оказалось, что расчеты содержали ошибки, которые приводили к исключению из результата данных по нескольким странам, причем эти ошибки «работали» в сторону снижения кажущегося роста.

Кроме того, оказалось, что Рейнхарт и Рогофф некорректно проводили усреднения данных по странам, приравнивая вес данных за один год одной страны к многолетним данным другой. Данные по некоторым годам отдельных стран вообще были необоснованно исключены из расчетов.

Авторы новой публикации показывают, что после коррекции методологии, страны с высоким уровнем долга вместо отрицательного роста показывают положительный.

Отметим, что Рейнхарт и Рогофф опубликовали анализ корреляции экономического роста и уровня государственного долга в 2010 году. Работа была основана на данных по 19 странам и регионам: США, Японии, Новой Зеландии, Канаде, Австралии и нескольким европейским государствам.

Экономисты установили, что с момента окончания Второй мировой войны те экономики, где государственный долг превышал 90% от ВВП, росли в среднем на несколько процентных пунктов медленнее, чем те, что были менее склонны прибегать к займам.

Выводы экономистов были многократно процитированы в СМИ и профильной экономической прессе, а издание The Financial Times даже ссылалось на них, как на общепринятые. Некоторые исследователи выступали с критикой причинно-следственных выводов Рейнхарда и Рогоффа, но сам анализ данных ни разу не воспроизводился.

К сказанному добавим, что было бы не менее ошибочным распространить новые, уже правильные выводы о корреляционной связи между государственным долгом и экономическим ростом на все страны. Нетрудно заметить, что исследования проводились по линии развитых стран. Так что под вопросом, в «развивающихся странах», с их высоким уровнем коррупции, большой государственный долг сопровождается ли экономическим ростом, или же нет...