Новости Армении – NEWS.am представлеят интервью с директором миссии Агентства США по международному развитию (USAID) в Армении, Карен Хилиард.

Одной из самых заметных программ USAID в последние годы стал проект «Содействие нормализации армяно-турецких отношений». Как Вы думаете, может ли «народная дипломатия» ослабить объективные препятствия, которые были и до сих пор существуют? 

Я думаю, что проекты между людьми двух стран являются ключевым элементом разрушения барьеров между двумя странами. Важно иметь в виду, что наш проект «Содействие нормализации армяно-турецких отношений» был разработан примерно в то время, когда были подписаны протоколы с ожиданием, что они будут ратифицированы. С точки зрения контактов на уровне граждан, деловые связе, а также связи и проекты, связанные с гражданским обществом очень важны. Однако, они должны были сопровождать диалог между правительствами, который, по мнению всех, должен был привести к результатам. Проект в целом сделал ряд важных вещей, в частности установил деловые связи, наладил культурные контакты, например свел вместе армянских и турецких кинематографистов. Общая цель проекта не была достигнута, потому что диалог между правительствами зашел в тупик. Даже с учетом официальных препятствий, он продолжает иметь важное значение в укреплении деловых и культурных связей, потому что со временем они ломают стереотипы и прокладывают путь на низoвом уровне для принятия политического решения. Хотя достижения в гражданском обществе и бизнесе были достаточно скромными, важно придерживаться этого курса и надеяться на лучшее.

USAID провело кампанию в рамках проекта «Мониторинг парламентских и президентских выборов в 2012 и 2013 годах» для информирования избирателей, а затем провело и сам мониторинг выборов. Программа завершается в 2014 году. Какая работа проводиться после того, как выборы завершены?

Эта программа была разработана, чтобы охватить избирательный период. Мы финансировали организацию «Это твой выбор» до, во время и после выборов. Явное улучшение политического процесса нужно проводить не только прямо перед выборами, поэтому с нашей точки зрения важно поддержать организацию «Это твой выбор» до конца этого гранта, чтобы развивать ее внутреннюю организацию и работать над устойчивым развитием и после окончания гранта USAID. Для таких НПО, как «Это твой выбор», важно работать над их внутренней структурой, над сбором средств, чтобы они могли диверсифицировать свои источники финансирования. В то же время даже после выборов важно уделять внимание прозрачности, необходимости того, чтобы государственные структуры и правительство на национальном, региональном и местном уровне продолжало отчитываться перед людьми, которые избрали их. Именно поэтому программа продолжается после выборов. Продвигаясь вперед, мы будем меньше делать акцент на выборах и больше на борьбе с коррупцией, прозрачности, местном самоуправлении и участии гражданского общества, чтобы воспользоваться пятилетним периодом между основными выборами. Мы будем работать с гражданским обществом и правительством, чтобы улучшить их отношения, сблизить их и привить правительству следующий принцип: оно должно отчитываться перед своими избирателями.

USAID оказывает поддержку сектору информационных технологий в Армении уже давно : ранее это был проект «Конкурентоспособный частный сектор в Армении» (CAPS), в настоящее время – Программой развития предприятий и конкурентоспособности рынка (EDMC),  а также «ITT». Что является причиной такого внимания к этой отрасли? Как Вы считаете, каковы перспективы развития этого сектора в Армении?

В первую очередь мы уделяем значительное внимание сектору ИТ отчасти потому, что правительство уделяет ему приоритетное внимание, но было бы ошибкой думать, что сектор получает исключительное или непропорциональное внимание со стороны USAID . На самом деле мы работаем над четырьмя секторами: ИТ, фармацевтическая промышленность, сельское хозяйство и туризм. Все они являются важной частью промышленной и экономической стратегии правительства. Сектор ИТ продолжает быть важным по нескольким причинам. Прежде всего, это основанная на знаниях отрасль, которая повышает уровень занятости армян и предлагает прекрасно подготовленную рабочую силу, возможности использовать ее умственные способности. Во-вторых, сектор ИТ не зависит от открытых границ. Вы можете преуспеть здесь и с закрытыми границами. В-третьих, он использует естественные способности армянской рабочей силы. Кроме того, в этом секторе есть открытое поле для среднего и малого бизнеса, нет монополии, которую следовало бы нарушить, чтобы быть успешным. Мы стараемся поощрять стартапы, малый бизнес, а во-вторых, продолжать подготовку рабочей силы здесь, в Армении. В-третьих, мы хотим применить ИТ и к другим секторам, таким как здравоохранение, туризм. Мы считаем, что высокий уровень позволяет сделать следующий шаг, а не просто развивать сектор ИТ сам по себе, а начать внедрять ИТ-подходы в экономику. У ИТ есть огромные перспективы развивать другие секторы, и именно поэтому мы думаем, что сектор ИТ так важен.

Альтернативные энергетические проекты были выдвинуты в рамках программы «Чистая энергия и вода». Каковы перспективы использования альтернативных источников энергии для потребителей?

Мы внесли значительный вклад в программу «Чистая энергия и вода». USAID работает с правительством Армении с целью регионализации энергетического рынка в целом, в частности развития связей в энергетической сфере между Арменией и Грузией. Правительство США поддерживает обслуживание и безопасность Мецаморской АЭС. Учитывая тот факт, что страна, вероятно, чрезмерно полагается на ядерную энергию, а также ввиду того, что станция стареет и требует больше инвестиций и мер безопасности, а также учитывая экологические проблемы, для Армении важно начать диверсифицировать источники энергии, помимо ядерной и водной. АМР США занимается альтернативной энергетикой в ряде направлений. Прежде всего, мы были очень активны в реформировании нормативно-правовой базы для запуска малых ГЭС. Обеспокоенность относительно малых ГЭС скорее экологического характера. Важно, чтобы эти малые ГЭС работали с помощью экологически устойчивых методов.

Мы провели ряд мероприятий, касающихся солнечных и ветровых технологий в армянских селах, но эти технологии требуют значительных капиталовложений. Даже если крестьяне хотят перейти на эти технологии, у них нет денег для первоначальных инвестиций. Это одна из причин, почему для правительства так важно проводить политику децентрализации и укрепления местных органов власти, включая большее распределение доходов на местном уровне и предоставление им возможностей получения дополнительного дохода, чтобы они могли делать инвестиции в такие сферы.

Несколько недель назад Вы запустили программу «Финансы для экономического развития» (FED). Какие цели она преследует? Какие у Вас ожидания от этой программы?

Я думаю, что традиционно в центре внимания финансового сектора Армении было банковское дело и традиционные финансовые инструменты, такие как банковские кредиты. Одна из целей программы «Финансы для экономического развития» – сделать доступными другие финансовые продукты, такие как страховые полисы, акции, облигации, которые дают инвесторам другие варианты, помимо простого вложения денег в банки. Кроме того, мы пытаемся работать с центральной банковской системой, чтобы убедить банки в том, что предоставление кредитов малым и средним предприятиям не так рискованно, как они, возможно, думают. Бытует мнение, что предоставление таких кредитов мелким торговцам очень рискованно. Частично это связано с культурным сдвигом – расширить их видение того, кто достоин, а кто нет, но есть также работа по нормативно-правовой базе.

Проект «Черноморский коридор Шелкового пути» не только направлен на развитие туризма, но также представляет историю и культуру региона. Какую пользу получит Армения от этого проекта?

Данный проект является краеугольным камнем нашей стратегии по улучшению туристического сектора в Армении. Если вы родились в Армении, выросли и прожили здесь всю свою жизнь, вы склонны не замечать окружающее вас культурное богатство. Но кто-то вроде меня, который приехал сюда и никогда не жил в Армении, смотрит вокруг и видит богатство культуры, истории, архитектуры, археологии, истории религии. Здесь есть много чего, что можно посмотреть и чего узнать. Вопрос в том, как вы упаковываете это и продаете туристам. 

Именно в этом USAID делает акцент на сфере туризма. Данный проект направлен на выгодное использование богатой культуры и истории Армении. Правильный маркетинг, надлежащее оформление туров и предоставление больше информации туристам в нужных местах, чтобы они понимали, что видят. Проект «Черноморский коридор Шелкового пути» важен, поскольку помогает вывести на рынок то, что Армения может предложить. Он важен, поскольку является трансграничной инициативой, а это еще один способ сломать институциональные и психологические барьеры, которые существуют в этом регионе. Когда люди смотрят на регион как на одно целое:  «Я хочу посетить Кавказ, так что я проведу немного времени в Армении, Грузии, а затем немного времени в Турции», то проект начинает снимать барьеры и ломать стены.

Подготовила Анна Казарян