Новости Армении – NEWS.am приводит статью обозревателя Нила Бакли, опубликованную в «Financial Times», со значительными сокращениями:

В первые два срока президента России Владимира Путина, с 2000 по 2008 годы, рост цен на нефть позволил ему править в соответствии с неписаным соглашением с его народом: пожертвуйте частью своих демократических свобод – и мы обеспечим повышение уровня жизни.

После возвращения на третий срок в 2012 году в условиях застойной экономики России Путин предложил новое неявное соглашение, построенное вокруг аннексии Крыма в этом году и военной интервенции на Украине: откажитесь от бо́льших свобод – и мы снова сделаем Россию великой державой.

Тем не менее, абсолютно неясно, будет ли эта новая сделка столь же прочной или успешной, как предшествующая. Сейчас она проходит проверку настоящим экономическим штормом, угрожающим обратить вспять повышение уровня жизни, которое было первоисточником популярности Путина. Западные санкции, введенные в связи с Украиной, в сочетании с неожиданным спадом глобальных цен на нефть, привели к резкому падению курса рубля, а также к растущей инфляции и надвигающейся рецессии.

Так, могут ли россияне, наблюдая за обвалом своей валюты, обернуться против своего президента? Экономист Владислав Иноземцев написал в блоге на этой неделе, что, хотя его соотечественники «привыкли к обмену свободы на благополучие, немногие будут готовы к обмену благополучия на демагогию». На данный момент есть основания полагать, что Кремль Путина сможет перенести шторм. Несмотря на то, что либеральные круги в Москве призывают к более мягкой линии в отношении Украины, нет никаких признаков серьезных расколов в элите.

Когда Министерство экономики России во вторник пересмотрело свой экономический прогноз на следующий год – от роста в 1,2% до спада в 0,8%, оно также спрогнозировало, что российские домохозяйства могут столкнуться со снижением располагаемого дохода в размере 2,8%. Такого никогда раньше не случалось в эпоху Путина, даже в 2009 году, когда мировой финансовый кризис привел к сокращению экономики страны почти на 8%. Падение реальных доходов может особенно тяжело ударить по семьям из рабочего класса в регионах, которые были главной опорой Путина.

На данный момент почти нет признаков того, что такие соображения меняют мышление президента. После того как его военные авантюры оказались настолько популярными в начале этого года, существует опасность, что экономические неурядицы в России будут побуждать Путина не к смягчению его конфронтация с Западом, а к ее эскалации.