Предки современных людей перешли к моногамии и образованию стабильных семейных пар благодаря существованию бабушек, чье появление сделало выгодным и необходимым оберегание своей самки от посягательств других самцов.

Долгая жизнь после наступления менопаузы у женщин объясняется так называемой «гипотезой бабушки». По этой теории, бабушка помогает своим дочерям выращивать и воспитывать детей, и тем самым увеличивает шансы на сохранение и дальнейшую передачу своих генов и заметно продлевает жизнь потомству. Антропологи нашли подтверждения этой теории в популяциях африканцев, застрявших в первобытно-общинном строе, передает РИА Новости. 

Сформулировавшая эту гипотезу группа антропологов под руководством Кирстен Хоукс из университета штата Юта в Солт-Лейк-Сити (США) нашла еще один необычный пример того, как появление бабушек трансформировало облик древнейших племен людей, построив очередную компьютерную модель, описывавшую жизнь группы приматов, в которой существовало много бабушек.

Как объясняет Хоукс, появление бабушек и продление жизни членов группы приводит к тому, что в популяции появляется много достаточно возрастных самцов, тем не менее способных продолжить свой род, если у них появится возможность это сделать. Женщины теряют способность продолжать род гораздо раньше, чем мужчины, в результате чего в группах наших предков самцов, желающих размножиться, было гораздо больше, чем способных это сделать самок.

Большая конкуренция заставляла самцов обращать больше внимания не на возрастных самок, как это делают шимпанзе, а на самых молодых особей, чья плодовитость не была под вопросом. Бабушкам, воспитывавшим детей, было все равно, кто был отцом потомства их дочерей.

Поэтому мужчины, в выражении Хоукс, начинали предпочитать «удерживать синицу в руках» (охранять свою текущую спутницу), чем пытаться «ловить журавля в небе» (пытаться найти новую, более молодую самку). Со временем, эти отношения переросли в традиции образовать пары и вступать в браки.