Длинная вереница автомобилей растянулась на крутой проселочной дороге от выкрашенных голубой краской ворот. Повсюду родители с детьми, компании студентов, туристы, люди разных возрастов и профессий. Перед воротами привязаны лошади – посетители могут сфотографироваться или покататься на лошади (фоторепортаж).  

В воскресные летние дни дендропарк «Сочут» - «Сосняки» недалеко от Степанавана пользуется особым успехом как у жителей окрестных городов и деревень, так и ереванцев. Сюда приезжают погулять, подышать свежим воздухом, напоенным ароматом хвои, посмотреть на деревья, абсолютно не свойственные природе Армении. Особой популярностью пользуется период опыления сосны, в мае-июне.

Дендропарк основан польским биологом Эдмондом Леопольдовичем Леоновичем. Приехав в 30-х годах прошлого века в Армению, он был столь заворожен местной природой, что остался тут, и через три года основал дендропарк.

Эдмонд Леопольдович более полувека руководил парком. Он скончался в 1986 году, и похоронен в парке. Скромная могила под сенью деревьев, надпись на плите гласит: «Эдмонд Леопольдович Леонович 1902-1986   Основателю дендропарка  Отцу». Сейчас директором парка является его сын Виталий Леонович.

Вход в парк бесплатный. С одной стороны, это привлекает большее число посетителей. Минус в том, что невозможно подсчитать, сколько человек посещает ежегодно «Сочут».

В парке 12 работников, и их усилия явно видны – несмотря на большое число посетителей, дорожки очень чистые. Парку оказывается государственная помощь. Однако остается проблема – последние 3,5 км дороги от села Гюльагарак к дендропарку представляют собой разбитую дорогу, езда по которой опасна для автомобиля и неприятна для пассажиров.

Дендропарк занимает площадь 35 га, из них 9 га лес, 5 га саженцы, 21 га непосредственно демонстрационный парк. Уникальность дендропарка «Сочут» в том, что это полностью природный парк, следы человеческой деятельности минимизированы. Здесь нет асфальта и почти нет зданий.

Дендрарий интересен не только обычным посетителям как место прогулки, но и профессиональным ученым и экотуристам, обеспечивая возможность для изучения адаптивных характеристик различных растений к новым условиям окружающей среды.

В парке десятки завезенных из различных уголков земного шара деревьев - секвоядендрон гигантский (родина Калифорния), катальпа яйцевидная (Китай), пихта алжирская (Алжир), кедр Ливанский (Малая Азия), клен ложноплатановый (Западная Европа), клен сахарный (Северная Америка), деревья с непривычными для непосвященного слуха названиями пузыреплодник калиноцветный (Северная Америка), лжетсуга тиссолистная (Северная Америка), виды елей, пихт.

Фото: Арсен Саркисян/NEWS.am