Пентагон нанял целую армию подрядчиков и субподрядчиков для  отправки сирийским повстанцам оружия и боеприпасы советского образца на сумму, достигающую 2,2 миллиарда долларов.

Как отмечается в статье «Результаты расследования: Пентагон выделяет до 2,2 млрд долларов на оружие советского образца для сирийских повстанцев», опубликованной на сайте, балканские и восточноевропейские производители оружия, которые и так работают на полную мощность для снабжения сирийской войны, не способны удовлетворить этот спрос. Поэтому Министерство обороны США обратилось к другим поставщикам из Казахстана, Грузии и Украины, снизив при этом требования к производственным стандартам, как выяснилось в ходе совместного расследования Балканского объединения журналистов-расследователей (BIRN) и Центра по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP). С помощью документации о закупках, данных систем отслеживания морских судов, официальных отчетов, просочившихся электронных писем и интервью с инсайдерами журналистам удалось по частям воссоздать сложную цепочку поставок оружия в Сирию, организованную Пентагоном. Она была реализована отдельно от уже закрытой программы ЦРУ по вооружению повстанцев, воюющих против сирийского президента Башара Асада.

Выяснилось, что Пентагон закупает оружие по двум каналам: через Командование специальных операций (SOCOM), которое управляет спецоперациями во всех видах вооруженных сил США, и через Picatinny Arsenal — малоизвестную военную научно-исследовательскую и производственную организацию в штате Нью-Джерси. Оружие переправляется из Европы в Турцию, Иорданию и Кувейт как по морю, так и по воздуху. Затем с помощью самолетов или грузовиков оно распределяется между союзниками США на севере и юге Сирии. Журналисты выяснили, что США используют расплывчатые формулировки в юридических документах, из которых неясно, что конечным пунктом назначения этого оружия является Сирия.

Масштабные закупки оружия начались в сентябре 2015 года при президенте Обаме. К маю текущего года на автоматы Калашникова, ручные противотанковые гранатометы (РПГ), минометы, а также другое оружие и боеприпасы было потрачено в общей сложности более 700 миллионов долларов.

Согласно заключенным контрактам, к 2022 году планируется потратить еще более 900 миллионов долларов; кроме того, администрация Трампа заложила в сметы либо запросила дополнительно почти 600 миллионов. В итоге получается, что на своих сирийских союзников Пентагон намерен потратить 2,2 миллиарда долларов.

В нынешнем финансовом году SOCOM закупит оружия еще на 172 миллиона долларов. Согласно полученным от Пентагона запросам, это будут десятки тысяч автоматов Калашникова и РПГ, а также сотни миллионов единиц боеприпасов. Кроме того, администрация Трампа запросила или внесла в сметы на 2018 год еще 412 миллионов долларов.

Вместе с тем, недостаточные объемы поставок вынудили Пентагон снизить требования к стандартам. Ранее он настаивал, чтобы возраст оружия не превышал пяти лет, однако в феврале отказался от этого условия для некоторых видов оружия и боеприпасов.

Для получения лицензии на экспорт оружия покупатели обязаны представить действительный сертификат с информацией о конечном пользователе, служащий гарантией конечного пункта назначения партии оружия. Однако в сертификате, который был выпущен SOCOM для сирийской программы и попал в руки журналистов, Сирия в качестве конечного пункта не значится. В этой графе там указан сам SOCOM. В документе говорится, что «эти ресурсы будут использоваться для оборонных целей напрямую властями США и будут переданы в качестве субсидий на военное обучение, программу подготовки или помощь в обеспечении безопасности». По словам ознакомившихся с документами экспертов по контролю над вооружениями, эта формулировка позволяет SOCOM направлять оружие любой армии и вооруженному подразделению, которым оно оказывает помощь в обеспечении безопасности, в том числе сирийским повстанцам.

Власти Румынии, Чехии, Боснии и Сербии подтвердили, что выдавали лицензии на экспорт, указывая в качестве конечного пункта назначения США, а не Сирию. По словам представителей Министерства обороны Грузии, одна из экспортных сделок находилась на стадии переговоров, но они пока не получили от Пентагона сертификата о конечном пользователе, и контракт подписан не был. Польша и Хорватия заявили, что они не одобряли никаких поставок сирийским повстанцам.

Представители властей Украины, Болгарии, Казахстана и Афганистана оставили запросы о комментариях без ответа. Согласно ДТО и «Общей позиции» ЕС, экспортеры обязаны прикладывать усилия для предотвращения передачи и использования оружия с целью совершения военных преступлений или «создания угрозы для мира и безопасности». Однако это невозможно без достоверной информации о конечном пункте назначения.

По словам Уилкена, в Amnesty International особенно обеспокоены тем фактом, что США снабжают оружием Демократические силы Сирии при наличии свидетельств о том, что одно из их главных формирований — курдские отряды народной самообороны (YPG) — «сровняло с землей целые деревни», что, по мнению Amnesty International, является военным преступлением. Wilcken said that such a vast inflow of weaponry raised fears about the future of the Middle East. По его словам, такой масштабный приток оружия вызывает опасения по поводу будущего всего ближневосточного региона.