Прообразом покемона Пикачу (существо из серии игр, манги и аниме «Покемон») стала белка. Об этом, как сообщает ТАСС  со ссылкой на газету Yomiuri, создатели персонажа рассказали впервые.

По информации издания, дизайнеру компании Game Freak Ацуко Нисиде, занимавшейся разработкой вышедшей в свет в 1996 году игры для приставки Nintendo, дали задание придумать симпатичного монстра, который соответствовал бы двум условиям: он должен атаковать противника электрическими зарядами и иметь две стадии эволюции. Дизайнер призналась, что изначально она нарисовала персонажа, вдохновившись популярным в Японии десертом дайфуку. Это круглая лепешка из истолченного в пасту клейкого риса с начинкой. Нисида добавила к нему выразительные уши и другие черты карманного монстра, а также изменила форму на более вытянутую.

Однако этот вариант был отправлен на доработку с пожеланием сделать Пикачу симпатичнее. В результате дизайнер придала ему черты белки, поскольку на тот момент хотела завести этого грызуна в качестве домашнего животного.

Само название монстра происходит от японского слова «пика-пика», которое является звукоподражанием и означает сверкать, блестеть.

За годы своего существования Пикачу стал культовым персонажем и получил широкую мировую известность. Новый всплеск интереса к нему и к покемонам в целом произошел в 2016 году, когда появилась игра для смартфонов Pokemon Go. В Японии даже существует специальный фестиваль, посвященный Пикачу, который проводится в городе Иокогама.