Многие эксперты считают капитализм и рост потребления главной причиной экологических проблем, в том числе глобального потепления. Однако исследователь из Массачусетского технологического института Эндрю Макафи в своей статье для Wired рискнул высказать альтернативную и довольно непопулярную точку зрения, передает HighTech+. 

Макафи перечисляет ряд мрачных прогнозов, которые делают международные организации. Например, ООН объявила, что из-за изменения климата и деградации земель человечество вступило в эпоху продовольственного кризиса. Проблемы есть не только с продовольствием, но и с материалами, в первую очередь с редкоземельными элементами.

Тем не менее, исследователь полагает, что человечеству удастся выжить и даже процветать благодаря капитализму и техническому прогрессу.

Макафи рассматривает две знаменитые научные работы, которые уже на рубеже 1960-1970-х годов предсказывали человечеству трудные времена — «Популяционную бомбу» Пола Эрлиха и доклад «Пределы роста», подготовленный по заказу Римского клуба.

Прогноз Эрлиха о росте численности людей оказался очень точным, однако, вопреки расчетам, это не привело к массовому голоду. «Пределы роста» также содержат много сбывшихся предсказаний, однако утверждения о дефиците металлов и топлива оказались ошибочными.

Макафи полагает, что неточность некоторых прогнозов связана с тем, что они не учитывают свойственную людям изобретательность и преимущества свободного рынка. Приблизившись к дефициту определенного ресурса, люди всякий раз находили замену или альтернативный источник.

Кроме того, существует возможность потреблять больше, тратя на это меньше ресурсов и энергии. По словам Макафи, это происходит уже сейчас за счет более эффективного расхода материалов. Например, наличие датчиков помогает фермерам тратить меньше воды, удобрений и пестицидов. А производители алюминиевых банок теперь расходуют намного меньше алюминия за счет нового дизайна.

Исследователь называет этот процесс «дематериализацией потребления» и утверждает, что он идет во всей экономике.

Макафи признает серьезную опасность глобального потепления, однако не верит, что оно приедет к массовому голоду. По его словам, научный прогресс позволит прокормить человечество, даже если его численность, как прогнозируется, вырастет еще на 2 млрд к 2050 году. Дефицита материалов исследователь также не ожидает.

Тем не менее, это не повод пускать процесс на самотек. Есть проблемы, с которыми капитализм и технический прогресс не могут справиться поодиночке. Среди них загрязнение воздуха, рост выбросов парниковых газов, защита редких и исчезающих видов, а также экономическое неравенство. Эти проблемы требуют скорейшего решения, однако беспокоиться о быстром исчерпании ресурсов при этом не следует, заключает Макафи.