Пентагон открыл дверь для возможности отправки дополнительных американских войск на Ближний Восток в рамках расширенной учебной миссии НАТО по поддержке иракских сил.

«США участвуют в процессе формирования сил для миссии НАТО в Ираке и внесут свою справедливую долю в эту важную расширенную миссию», - заявила CNN пресс-секретарь Пентагона Джессика Л. Макналти.

Министр обороны Ллойд Остин рассказал о миссии своим коллегам из НАТО во время встречи с министрами обороны. Накануне поздно вечером официальный представитель Пентагона Джон Кирби пояснил, что «нет планов» направить дополнительные войска США в Ирак. Тем не менее, американские войска могут также поддержать миссию из-за пределов страны, сообщил CNN представитель министерства обороны. «Мы поддерживаем расширенную миссию НАТО в Ираке и будем продолжать делать это, но нет никаких планов по увеличению численности американских сил там», - написал Кирби в Twitter.

 Такой шаг был бы изменением политики предыдущей администрации, которая сократила численность военнослужащих в стране до 2500.

На пресс-конференции в четверг генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что миссия НАТО увеличится с 500 человек до примерно 4000 человек.

«США и их партнеры по Глобальной коалиции по борьбе с ИГИЛ по-прежнему привержены делу обеспечения окончательного разгрома ИГИЛ, и Пентагон  надеется на продолжение консультаций с Ираком, НАТО и Глобальной коалицией в будущем», - добавила МакНалти.

Столтенберг подчеркнул важность миссии НАТО по предотвращению возрождения ИГИЛ. «Не так давно ИГИЛ контролировало территорию размером с Соединенное Королевство, на которой проживает около 8 миллионов человек. Они потеряли этот контроль», - сказал Столтенберг. «Но ИГИЛ все еще существует. ИГИЛ по-прежнему действует в Ираке, и мы должны убедиться, что они не вернутся». Он добавил, что наращивание сил НАТО будет постепенным и будет происходить по запросу иракского правительства.