Бывшего президента Дональда Трампа часто обвиняли в полном пренебрежении к истине. Тем не менее, некоторая ложь  его предшественников варьировалась от причудливой до ужасающей, пишет BBC.

Когда Саддам Хусейн вторгся в богатый нефтью эмират Кувейт в августе 1990 года, президент Джордж Буш прорычал: «Мы этого не потерпим».

Но когда американские войска двинулись к Персидскому заливу, американская общественность засомневалась в оправдании военных действий.

Кувейтское правительство в изгнании незамедлительно наняло американскую фирму по связям с общественностью «Hill & Knowlton», чьим офисом в Вашингтоне руководил бывший глава администрации Буша.

Компания научила предполагаемого свидетеля, 15-летнюю девочку по имени Найира, со слезами на глазах рассказать конгрессменам США в октябре 1990 года о том, что иракские солдаты вошли в больницу в Кувейте, вытащили младенцев из инкубаторов и оставили их умирать на полу.

Журналисты писали,  что Найира использовала вымышленное имя из-за страха репрессий против своей семьи на родине.

Только после войны выяснилось, что она была дочерью посла Кувейта в США. И ее история была совершенно необоснованной. Буш,  публично разрекламировавший эту сказку по крайней мере шесть раз, тогда  затрубил в горн войны.  «Младенцев вытаскивают из инкубаторов и рассыпают по полу, как дрова», - сказал  он  во время выступления перед войсками США в Саудовской Аравии.

В январе 1991 года резолюция Буша о войне была принята Сенатом. Шесть сенаторов сослались на историю с младенцами как на оправдание санкционирования конфликта.

 Операция «Буря в пустыне» началась несколькими днями позже. Ирония заключается в том, что младенцы действительно погибли после того, как их вынули из инкубаторов во время Первой войны в Персидском заливе. Только, как сообщается, это произошло в результате массированного налета союзников под руководством США. В первую ночь бомбардировки, когда из-за взрывов отключилось электричество, паникующие матери забрали своих новорожденных из инкубаторов в детской больнице в Багдаде и спрятались в холодном подвале, где более 40 младенцев умерли, согласно New York Times.  Они были в числе  тысяч мирных жителей, погибших в ходе 42-дневного конфликта. Хотя не было установлено, что Буш знал, что история инкубаторов, которую он неоднократно рассказывал, была необоснованной, Белый дом, как правило, должен проверять утверждения, сделанные президентом, особенно такие ужасающие. Американские журналисты не смогли опровергнуть показания Найир до окончания войны.

Эта история  была исключена из недавней  биографии Буша и из яркого освещения его президентства, когда он умер в 2018 году. Однако обвинения в нечестности президента усилили  проверку фактов со стороны СМИ во время пребывания в должности  Трампа.

The Washington Post ведет базу данных заявлений Трампа - более 30 000 из них, по ее утверждению, являются ложными или вводящими в заблуждение.

Многие из этих высказываний, например о гольфе или его богатстве или о том, выпал ли снег на одном из его митингов, звучат относительно незначительно.

Другие, например, утверждения, что он сознательно ввел в заблуждение американский народ относительно серьезности коронавируса, или его необоснованные утверждения о том, что выборы в Белый дом в 2020 году были сфальсифицированы, будут гораздо более разрушительными.

Бенджамин Гинзберг, автор книги «Американская ложь: правительство народа» и «Другие политические басни», говорит, что когда дело доходит до президентской лжи, некоторые из них имеют гораздо большее значение, чем другие.

Он цитирует ложные заявления сына Буша, президента Джорджа Буша, когда он продал американскому обществу продолжение войны в Ираке.

Они включали в себя преуменьшение сомнений разведки в том, что президент Ирака Саддам Хусейн обладал оружием массового уничтожения, и намеки, что у него может быть даже ядерное оружие, и утверждение, что он был союзником Аль-Каиды.

Профессор Гинзберг говорит, что «наглая ложь», ведущая к военным действиям, является наиболее вредной из всех, и что в этом отношении Трамп не так виноват, как некоторые из его предшественников.

Преподаватель политологии в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе добавляет: «Проблема в том, что процесс избрания в президенты США в корне ошибочен и порождает чудовищ. Для этого потребуются годы предвыборной кампании, и только самые высокомерные, амбициозные и самовлюбленные люди, возможно, захотят пойти на такое».

Когда-то американцы почти по-детски доверяли своим главнокомандующим. Их почитали как полубогов. Когда это изменилось?

Многие историки связывают этот разрыв с Линдоном Бейнсом Джонсоном, хотя он был далеко не первым президентом, который лгал.

Брат Джона Кеннеди, Роберт Кеннеди, однажды сказал о Джонсоне: «Он просто постоянно лжет обо всем. Он лжет, даже когда ему не нужно лгать».

Ложь Джонсона о войне во Вьетнаме включала использование военно-морской атаки в августе 1964 года в Тонкинском заливе, которой никогда не было, для резкого обострения конфликта.

«Мы не собираемся посылать американских мальчиков за девять или 10 тысяч миль от дома, чтобы они делали то, что азиатские мальчики должны делать сами», - сказал он избирателям два месяца спустя в Акроне, штат Огайо. После своего избрания Джонсон незаметно отправил первые подразделения ВС США в джунгли и рисовые поля в зоне боевых действий, в конечном итоге разместив более полумиллиона солдат.

Постоянная ложь Джонсона в отношении этой внешнеполитической катастрофы отравляло политическую жизнь Америки и заставило журналистов придумать эвфемистический термин о его администрации: «разрыв доверия».

Его преемник Ричард Никсон баллотировался в президенты, обещая «положить конец кровавой бойне во Вьетнаме», а затем расширил конфликт путем тайных  бомбардировок нейтральной Камбоджи.

Американских детей когда-то учили говорить правду с помощью истории о президентской честности, которая сама по себе не соответствовала действительности.

«Я не могу солгать, папа», - это хорошо известная фраза из истории о молодом Джордже Вашингтоне, который признался своему отцу, что он срубил  вишневое дерево. Она полностью выдумана   первым биографом президента. Фактически, отец нации и сам был не против этой странной выдумки. В 1788 году он попытался переписать историю, заявив, что он был стратегическим провидцем победы над британцами в Йорктауне семью годами ранее во время войны за независимость. Но на самом деле именно его французские союзники руководили решающей битвой в Вирджинии. Это был первородный грех, если хотите, двуличия президента.

Некоторая ложь, которую рассказывают обитатели Белого дома, была крайне странной. Томас Джефферсон сказал европейскому натуралисту, пренебрегавшему фауной Нового Света, что шерстистые мамонты бродят по неизведанному американскому Западу.

В 1983 году президент Рональд Рейган утверждал, что снимал зверства в нацистских лагерях смерти, работая фотографом Службы связи армии США в Европе. Он рассказал эту историю премьер-министру Израиля Ицхаку Шамиру в Белом доме. Рейган никогда не покидал Америку во время Второй мировой войны. Мало кто помнит эту ошеломляющую ложь.

Многие комментарии Трампа в каталоге Washington Post, несомненно, также легко забудутся.

Однако один историк утверждает, что  Трамп  своей лживостью разрушил саму идею общей истины в американской политике. «Мы терпели президентскую ложь с самого начала республики», - говорит профессор Эрик Альтерман, автор книги «Ложь в государстве: почему президенты лгут - и почему Трамп хуже». «Но Дональд Трамп - это чудовище Франкенштейна в политической системе, которая не просто терпела ложь от наших лидеров, но и стала требовать ее».

Полезный урок гражданского общества о том, как президент, которого поймали на лицемерии, реагирует вдали на это от камер, можно найти  на примере Билла Клинтона.

В январе 1998 года он с негодованием отрицал, что имел сексуальные отношения с стажером Белого дома Моникой Левински.

Согласно его биографу Джону Ф. Харрису вместо того, чтобы чувствовать стыд за обман нации, Клинтон в частном порядке выразил облегчение. Даже когда в августе 1998 года президент готовился выступить на телевидении и выразить раскаяние, он сказал своему близкому другу: «Ложь спасла меня». Клинтон  счел, что поток обвинений позволил американскому народу постепенно смириться с его выходками, в конечном итоге избавив его от политической виселицы.

Все это печальное напоминание о словах, высеченных на каминной полке в Государственной столовой Белого дома: «Пусть никто, кроме честных и мудрых людей, никогда не будет править под этой крышей».