Загадочная авиабаза строится на вулканическом острове у Йемена, который находится в одном из важнейших морских проходов в мире для поставок энергии и коммерческих грузов, пишет AP.

Хотя ни одна страна не претендует на авиабазу на острове Маюн в проливе Баб-эль-Мандеб, с учетом предыдущей попытки построить массивную взлетно-посадочную полосу через остров много лет назад, она может быть связана с Объединенными Арабскими Эмиратами.

Официальные лица правительства Йемена утверждают, что за последними усилиями стоят  эмиратцы, хотя в 2019 году ОАЭ заявили, что выводят свои войска из военной кампании под руководством Саудовской Аравии по борьбе с йеменскими повстанцами-хуситами.

«Это действительно кажется долгосрочной стратегической целью - установить относительно постоянное присутствие», - сказал  эксперт Джереми Бинни, , который следил за строительством Маюна в течение многих лет. По его словам,  дело не только в войне в Йемене, надо учитывать важность  судоходства.

Официальные лица Эмиратов в Абу-Даби и посольство ОАЭ в Вашингтоне не ответили на запросы о комментариях.

Взлетно-посадочная полоса на острове Маюн позволяет любому, кто ее контролирует, направлять энергию в пролив и легко наносить авиаудары по материковому Йемену. Остров также является базой для любых операций в Красном море, Аденском заливе и близлежащей Восточной Африке.

На спутниковых снимках Planet Labs, полученных Associated Press, на острове 11 апреля были строительные машины, которые строили взлетно-посадочную полосу протяженностью 1,85 км. К 18 мая эта работа была завершена, и на асфальте к югу от взлетно-посадочной полосы были построены три ангара.

Взлетно-посадочная полоса такой длины может принимать штурмовики, разведчики и транспортные самолеты.

Военные представители правительства Йемена, которое возглавляемая Саудовской Аравией коалиция поддерживает с 2015 года, заявили, что  именно ОАЭ строят взлетно-посадочную полосу. По их словам, в последние недели корабли Эмиратов перебрасывали оружие, технику и войска на остров Маюн.

Военные чиновники заявили, что недавняя напряженность между ОАЭ и президентом Йемена Абд Раббу Мансур Хади частично возникла из-за требования Эмиратов к его правительству подписать соглашение об аренде Маюна на 20 лет.