В восточной китайской провинции Шаньдун археологи нашли фрагменты чая, которые на данный момент считаются самыми древними в мире. Их возраст составляет более 2 400 лет. О событии сообщает китайское информационное агентство Синьхуа.

Находку в виде остатков заваренных чайных листьев археологи обнаружили во время раскопок древних гробниц в городе Цзинин. Обугленные стебли и листья чайных кустов ученые нашли в опрокинутой чаше из фарфора в одном из погребений.

С помощью химического анализа удалось выяснить, что в растении содержалось очень незначительное количество кофеина и танина – веществ, которыми богаты как свежие, так и сушеные листочки чайных кустов. Именно так происходит с заваренным чаем: эти химические вещества легко переходят из листьев в горячую воду при заваривании. Исходя из этого, специалисты сделали вывод, что в фарфоровой чаше некогда был заварен чай, от которого по прошествии тысячелетий осталась только так называемая «заварка».

Находка означает, что чайная культура появилась в Китае на 300 лет раньше, чем было принято считать ранее. А именно примерно между 453 и 410 годами до нашей эры.