Бывший вице-премьер Австралии Майкл Маккормак на собственном опыте убедился, что вежливость может быть опасна для здоровья.

Депутат пострадал от последствий того, что выпил целый кубок  сакау — традиционной микронезийской кавы с седативными свойствами, приготовленной из корня перца — за раз, думая, что она похожа на южно-тихоокеанскую каву.

На Фиджи, например, гостей на церемонии кавы приглашают выпить все, что им предлагают, если это возможно, залпом.

Но, как Маккормак обнаружил во время поездки в местную больницу для лечения обезвоживания, сакау намного крепче, и его рекомендуется пить по глотку.

Говоря с The Guardian, Маккормак был в хорошем настроении, сказав, что он выпил пять кубков кавы в Вануату за день до своего опыта сакау и не ожидал такой реакции.

«Я пытался проявить уважением. Они сделали это у нас на глазах, выжимая сок из этих массивных корней деревьев. У него была перечная эссенция, и я был в порядке в течение 10-15 минут, а затем посмотрел на [министра иностранных дел] Пенни Вонг и одними губами сказал: «Я не в порядке»».

Маккормак был частью двухпартийной австралийской парламентской делегации, совершавшей поездку по Тихоокеанскому региону. Участники совершили краткий шестичасовой визит в Понпеи в Федеративных Штатах Микронезии в ознаменование 35-летия двусторонних отношений. Это событие было отмечено сакау и церемониальными танцами.

Хотя сакау не алкогольный, он, как и другие сорта кавы, подаваемые по всему Тихоокеанскому региону, известен своим наркотическим седативным эффектом. При правильном использовании он может снизить беспокойство, а также помогает заглушить боль.

Однако Маккормак прочувствовал всю боль, когда ему стало плохо, в то время как члены австралийской делегации обмахивали его веером и растирали спину, пока он подносил мусорное ведро ко рту. В конце концов ему помогли сесть в машину и отвезли в местную больницу, где он получили лечение от обезвоживания.