Мурлыканье - мягкая вибрация, которую домашние кошки издают при вдохе и выдохе, - характерно только для кошек и животных, похожих на кошек. Но почему кошки мурлычут?

«Это один из тех видов поведения, которые мы в основном понимаем, но не полностью, - рассказал Live Science сертифицированный консультант по поведению кошек в компании Feline Minds Микель Дельгадо. - Мурлыканье, скорее всего, рефлекторное, как дыхание». 

Но исследования показывают, что кошки мурлычут и по другим причинам. Одна из них связана с выживанием. Котята рождаются слепыми и глухими. Они начинают мурлыкать через несколько дней после рождения. В дикой природе мурлыканье безопасно, потому что оно тихое, поэтому маловероятно, что хищники услышат мурлыканье котенка. 

Поначалу мурлыканье помогает котятам держаться поближе к матери-кошке, рассказала Live Science доктор Кейт Андерсон, ветеринар и профессор Корнельского университета. –«Они находят свою маму по мурлыканью, мама проверяет их, а затем мурлычет в ответ», - объяснила Андерсон.

Котята также мурлычут во время кормления, а также в период ухаживания за представителями противоположного пола. 

Согласно исследованию, опубликованному в 2009 году в журнале Current Biology, кошки используют специфическое «призывное мурлыканье», чтобы попросить еду или подтолкнуть человека встать с постели. В это мурлыканье примешиваются более высокие частоты, звучащие немного похоже на плач ребенка. 

Хотя кошки обычно мурлычут, когда они счастливы, это не всегда так. Иногда они мурлычут, когда испытывают стресс, отмечают специалисты.

Андерсон лечила множество раненых мурлычущих кошек. Она также считает, что мурлыканье может быть механизмом преодоления трудностей, поскольку оно может помочь им самоуспокоиться, когда они больны, напуганы или умирают.  

Одна из идей заключается в том, что мурлыканье может помочь кошкам исцелиться. В исследовании, опубликованном в 2001 году в Journal of the Acoustical Society of America, отмечается, что кошки мурлычут на частотах от 20 до 150 герц, которые схожи с частотами, используемыми в человеческом лечении для роста костей и мышечных болей.