Собрав воедино фрагменты древнего черепа, ученые реконструировали запоминающуюся морду крокодилоподобного «головастика» возрастом 330 миллионов лет, раскрыв не только то, как оно выглядело, но и то, как оно, возможно, жило, пишет Live Science. 

Ученые знали о вымершем виде Crassigyrinus scoticus уже десять лет. Но поскольку все известные окаменелости первобытного плотоядного животного сильно измельчены, было трудно узнать о нем больше. Теперь достижения в области компьютерной томографии (КТ) и 3D-визуализации позволили исследователям впервые собрать фрагменты воедино в цифровом виде, раскрыв больше деталей о древнем звере.

 Предыдущие исследования показали, что Crassigyrinus scoticus был четвероногим, четырехлапым животным, относящимся к первым существам, которые перешли из воды на сушу. Четвероногие начали появляться на Земле около 400 миллионов лет назад, когда самые ранние четвероногие начали эволюционировать из лопастеперых рыб.

Однако, в отличие от своих сородичей, прошлые исследования показали, что Crassigyrinus scoticus был водным животным. Это происходит либо потому, что его предки вернулись с суши в воду, либо потому, что они вообще никогда не добирались до суши. Вместо этого он обитал в болотах, которые за миллионы лет превратились в хранилища угля:  на территории нынешней Шотландии и некоторых районов Северной Америки.

Новое исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона, показывает, что у животного были огромные зубы и мощные челюсти. Хотя его название означает «толстый головастик», исследование показывает, что Crassigyrinus scoticus имел относительно плоское тело и очень короткие конечности, похожие на крокодила или аллигатора.

При этом длина тела древнего зверя достигала трех метров.