Власти ЮАР расследует гибель по меньшей мере 31 человека в прошлом месяце на шахте в провинции Фри-Стейт, которая была закрыта около 30 лет, сообщает Reuters со ссылкой на департамент энергетики страны.

Предположительно, это были выходцы из соседнего Лесото, которое и сообщило об инциденте властям ЮАР, и они погибли в вентиляционной шахте Virginia в городе Велком.

Неизвестно, что стало причиной их смерти, но в департаменте сообщили, что расследование инцидента, проведенное с помощью компании Harmony Gold - предыдущего владельца шахты, прекратившего работу в 1990-х годах, - показало, что уровень метана в вентиляционной шахте был очень высоким.

«В настоящее время отправлять поисковую группу в шахту слишком рискованно. Однако мы рассматриваем различные варианты для скорейшего разрешения ситуации», - говорится в сообщении.

Harmony заявила, что рассматривает инцидент, произошедший 18 мая, как уголовное дело и передала его полиции ЮАР для дальнейшего расследования.